El "Expreso de Puerto Caimito", estelar lanzador de los Yankees de Nueva York, llegó ayer en la mañana a San Juan y después de entrenarse se reportó con el director técnico de la selección nacional de Panamá, Héctor López.
"Estoy aquí para llevar la bandera de Panamá con mucho honor y mucho orgullo", dijo el número 42 de los Yankees, dueño de la marca de más salvamentos para un lanzador en series de postemporada en toda la historia de las Grandes Ligas.
Rivera fue llevado al Hotel San Juan & Casino de San Juan en un auto negro y fue recibido por el gerente general del equipo de Panamá, Ramón Crespo y por el director general de Pan Deportes, Ramón Cardoze.
"Necesitamos todo el apoyo de corazón de la afición panameña", dijo Rivera.
El cerrador estelar de los famosos "Mulos del Bronx" agregó que "debemos empezar con el pie derecho el torneo y para ello debemos abrir ganando ante Puerto Rico".
Rivera fue invitado a formar parte de la delegación panameña de béisbol que actuará en el Clásico Mundial, en calidad de abanderado y motivador. "Para eso estamos aquí, queremos portar la bandera nacional y vamos a motivar a los muchachos, estaremos con ellos en el ‘dogout’ y para adelante", indicó.
Rivera, de una larga trayectoria en la pelota profesional, llegará hoy al estadio Hiram Bithorn para hacer un "bullpen" y en la tarde acompañará a Panamá en su primer partido ante Puerto Rico.
Sobre su lesión.
El panameño que fue enviado al quirófano para una operación en su brazo de lanzar, después de la temporada anterior, dijo sentirse bien recuperado y feliz por los avances en su salud.
"Me siento bien, ayer (jueves) hice mis primeros lanzamientos en un entrenamiento con los Yankees, y me sentí muy bien", sostuvo el derecho.
Rivera que fue abordado por los aficionados para la firma de autógrafos, podría estar con los Yankees de manera oficial para el 17 de marzo, haciendo lanzamientos en un partido en pre temporada y estar listo para cuando se cante el grito de "play ball" en las Grandes Ligas.
En su sesión de lanzamientos del pasado jueves, Rivera estuvo en un 80% o 90% de su potencia real, según un informe aparecido en el sitio Internet de la Major League Baseball.
