De interés
42- días de entrenamientos suma la escuadra de Rodrigo Merón en el estadio Remón Cantera.
- son los partidos que jugará Panamá antes de saber si está clasificado al Mundial de 2014.
Rodrigo Merón está consciente de la inmensa responsabilidad que tiene, como técnico de la selección nacional de béisbol Sub-21, y por eso ya tiene bien enumerados sus objetivos con los cuales Panamá afrontará de local, el primer Campeonato Panamericano de esa categoría.
Sentado en la caseta del lado de la tercera base del estadio José Antonio Remón Cantera de Aguadulce, donde él y su tropa han trabajado durante los últimos 42 días, Merón habló con Panamá América sin límite de tiempo sobre lo que le espera a Panamá en la cita regional, a la cual asistirán otras ocho naciones.
Panamá ha fracasado en los últimos torneos internacionales de mayores, ¿cuál es la meta en este campeonato?
“Bueno, es verdad que Panamá ha venido dando tumbos, pasó en el mundial 2011 y en el 2012 Brasil nos dejó fuera del Clásico Mundial, con la excepción de las categorías menores que siguen sacando la cara por nuestro béisbol. Pero para mí todo eso quedó atrás, esta es una generación nueva que tiene toda la disposición de que las cosas salgan bien y sabemos el reto que tenemos por la inversión que ha hecho el Gobierno por traer el torneo al país. Con este escenario te puedo decir que nuestra primera meta es estar entre los cuatro mejores para ir al Mundial 2014, lo primero es clasificar”.
Clasificar al Mundial es el primer objetivo, ¿de no conseguirlo sería un nuevo fracaso?
“Los fracasos se vienen dando hace rato.
Mi tesis en esto es que aquí no hay empate, o se gana o se pierde, eso lo tenemos que tener claro. Ojalá que todas las cosas nos salgan bien, estamos caminando hacia esa dirección, tenemos el material para que sea así. Los peloteros están muy comprometidos, es más, la mayoría de ellos tiene opción de estar en el equipo sub-21 el próximo año.
Rodrigo, en buen panameño, ¿no hay excusa si no se meten entre los mejores cuatro?
“Exacto, no hay excusa, nosotros como cuerpo técnico y yo como mánager nunca me he caracterizado por dar excusas. Hemos tenido todas las facilidades por parte de la Federación Panameña de Béisbol. Los muchachos han dormido bien en la comodidad de un hotel, tienen sus viáticos a tiempo como debe ser, así que no habrá excusa, las cosas tienen que salir bien porque tienen que salir bien”.
El 30 debutan aquí en Aguadulce ante Guatemala, ¿cuál es la fortaleza de su equipo?
“Nuestro fuerte es el pitcheoy la defensa, la ofensiva ha lucido bien, pero no estamos esperando grandes batazos, vamos a jugar la pelota que a mí en lo personal me gusta, pelota pequeña, toque de bola sorpresa, jugadas de bateo y corrido, batear detrás del corredor para el jardín derecho, con eso vamos a tratar de ganar partido a partido”.
¿Tiene Panamá una ventaja sobre los demás equipos por ser el torneo en casa?
“Mira, esto de ser local hay que mirarlo de varias formas. Yo y mi cuerpo técnico nos sentimos bien por estar jugando en nuestro país, creo que eso nos da cierta ventaja, pero ahora hay que verlo del lado de los muchachos. Si bien es cierto la mayoría de ellos son profesionales, no sabemos cómo van a rendir en un momento de presión, en el cual la fanaticada les exija que respondan con una buena jugada, un buena lanzamiento o un buen batazo”.
¿Qué jugadores piensas que podrían ser protagonistas en el Panamericano?
“Yo quiero que sean los 20 que están en la selección, ja, ja, ja. Ojalá sea así, el béisbol es un juego de conjunto y para cumplir el objetivo necesitamos el aporte de todos; sin embargo, no te voy a negar que tenemos muchas esperanzas en el desempeño de varios. Por ejemplo, le tenemos mucha confianza a nuestro primer abridor Alberto Baldonado, al bocatoreño Luis Caballero, un muchacho que se muestra como un líder; también a Johan Camargo, Carlos Sánchez y Abdiel Velásquez; a estos tres peloteros los esperamos hasta lo último, ellos vienen con ritmo de competencia y necesitamos de su aporte”.
¿Qué tanto conoces de las otras selecciones?
“Bueno, en realidad poco, vamos a esperar que lleguen a Panamá para ver sus entrenamientos y sus primeros partidos, para así descifrar cuáles son sus fortalezas y debilidades, para cuando nos toque enfrentarlos estar listos”.
¿Qué equipos serán los principales rivales de Panamá?
“Tenemos que respetar a todos los equipos que vienen al campeonato. Venezuela, Puerto Rico, Dominicana, Nicaragua son peligrosos, pero no nos olvidemos de los demás, Costa Rica, Guatemala, Honduras y Argentina”.
