Esta vez no hubo sorpresas ni suspenso en la jornada de los cuartos de final de la NBA con los Bulls de Chicago haciendo su mejor baloncesto que les permitió pasar a las semifinales de la Conferencia Este por primera vez desde el 2007.
Mientras, los Lakers de Los Ángeles también ganaron y convencieron ante los Hornets de Nueva Orleans para ponerse con la ventaja en la serie y los Magic de Orlando se reencontraron con su mejor acierto ofensivo para mantenerse con vida ante los Hawks de Atlanta.
El base Derrick Rose anotó 25 puntos y el alero sudanés Luol Deng aportó 24 para que los Bulls de Chicago jugasen por primera vez su mejor baloncesto y derrotaron por paliza de 116-89 a los Pacers de Indiana en el quinto partido de la serie al mejor de siete que ganaron por 4-1.
Los Bulls pueden respirar un poco después de disfrutar de un desempeño dominante de Rose, su máximo candidato a Jugador Más Valioso (MVP), y de una victoria rotunda que llegó después de cuatro partidos dramáticos.
Ahora, pueden poner su atención en las semifinales de la Conferencia Este, en las que se enfrentarán al equipo ganador que salga de la eliminatoria entre los Hawks y los Magic.
Rose no mostró ninguna limitación física después de torcerse el tobillo izquierdo en el cuarto partido y acertó ocho de 17 tiros de campo.
El base estrella dominó al inicio del encuentro y se destacó en el tercer período después de que los Pacers se acercaron a cuatro puntos.
Rose reaccionó con 10 puntos en los últimos seis minutos y los Bulls terminó el cuarto período con un parcial de 23-8 para definir el partido.
Los Bulls anotaron 14 de sus 31 intentos de triple, incluidos cinco del escolta Keith Bogans, que aportó 15 puntos, y tres de Deng y de Rose. Deng también repartió siete asistencias y capturó seis rebotes.
El pívot Joakim Noah aportó 14 puntos y ocho rebotes y los Bulls ganaron una serie de la fase final por primera vez desde que barrieron a Miami en la primera ronda en 2007.
El triunfo de los Bulls fue otro paso más en la reconstrucción del equipo.
