El nuevo seleccionador brasileño, Carlos Alberto Parreira, decidió de esta forma dejar reposar a Rivaldo, autor de una mediocre campaña con el AC Milan, y al centrocampista defensivo Gilberto Silva, cansado de una larga temporada en el Arsenal. Por otra parte, otro campeón del mundo, Roque Junior (AC Milán) fue baja por lesión.
Pero la decisión más espectacular concierne a los dos mejores jugadores de la selección brasileña en el último Mundial, Ronaldo y Roberto Carlos, que se quedaron con el Real Madrid para los dos últimos partidos de la Liga española, que concluye el 22 de junio, con una última jornada en que los blancos pueden ganar el título.
Una decisión idéntica fue tomada por el seleccionador francés, Jacques Santini, que no convocó a los madrileños Zinedine Zidane y Claude Makelele.
Su ausencia se une a la de otros tres campeones del mundo en 1998, que van a aprovechar sus vacaciones para acabar de recuperarse de distintas dolencias: Emmanuel Petit (Chelsea), Patrick Vieira (Arsenal) y David Trezeguet (Juventus).
En la misma situación que Parreira y Santini, el turco Senol Gunes ha convocado a Nihat y Tayfun, de la Real Sociedad, que se juega el título de la Liga española con el Real Madrid en la última jornada.
La defensa con Oscar Córdoba, ex guardameta de Boca Junior, Yepes, Iván Córdoba, Gonzalo Martínez (Nápoles) y Gerardo Bedoya (Rácing) es la mejor baza para poner nerviosa a Francia.
Yepes, que juega en el Nantes francés, conoce bien al equipo galo, pero no le teme. “Tendrán más presión que nosotros y también su entrenador, Santini, que vuelve a la ciudad en la que era técnico antes de pasar a la selección. Ellos tienen la obligación de terminar con la imagen que trajeron de Corea del Sur. Son intrínsecamente mejores, pero el partido será difícil para las dos formaciones”, explicó.
Pero Pacho Maturana, el técnico colombiano, sabe que Colombia también tiene una presión añadida, además de terminar con su sequía goleadora.
“Tenemos la responsabilidad de representar a América, como campeones del continente. Respetamos a Francia, pero nosotros debemos salir a defender el fútbol de nuestro continente”, indicó. La Federación Internacional de Fútbol (FIFA) puso en marcha junto con las autoridades francesas un dispositivo de seguridad “discreto pero eficaz” con ocasión de la Copa de Confederaciones de fútbol que se desarrollará en París, Lyon y Saint-Etienne del 18 al 29 de junio.
“El fútbol debe ser una fiesta y no queremos dar la impresión que los equipos viven en lugares atrincherados”, señala la FIFA.
La FIFA toma como ejemplo el caso del equipo de Estados Unidos que será albergado en un hotel del centro de Lyon, normalmente abierto al público.
“El dispositivo es menor que el de una Copa del Mundo ya que sólo son tres ciudades”, señala Walter Gagg, director de la competición, también a cargo de la seguridad.
Los 80 representantes de la FIFA que participan en la organización en Francia se muestran “satisfechos” de la organización francesa, “con un rodaje debido a la Copa del Mundo de 1998”, aunque “existen todavía pequeños problemas a arreglar al inicio del torneo”. Por primera vez, el apretón de manos entre los jugadores de los equipos rivales al final del partido será parte integrante del protocolo oficial en la Copa de las Confederaciones de fútbol, organizada en Francia del 18 al 29 de junio.
Este “gesto protocolario final” garantiza que el orden reine al final del partido y es también un llamado a la deportividad de los aficionados a quienes se les recuerda que la competición es un juego donde el respeto del rival y de los árbitros prima.
La Federación Internacional de Fútbol (FIFA), “consciente del impacto del deporte, y en particular del fútbol, en la lucha contra el racismo y la violencia, es un deber poner todo en marcha para erradicar esta plaga de la sociedad y del fútbol”.
Destacados jugadores, como el francés Zinedine Zidane y el brasileño Ronaldo, no participan en la Copa de Confederaciones de este mes porque siguen jugando para sus clubes españoles.
“El calendario votado por el Congreso de la FIFA en 2000 y aplicado desde 2002 marcó fechas específicas para los equipos nacionales desde el 15 de junio hasta finales de julio”, dijo Blatter en rueda de prensa.
