Estados Unidos, el dos veces campeón de la Copa Oro de la CONCACAF, mostró los músculos al dar cuenta con fuerza de Granada 4-0 en el primer partido que jugaba tras regresar de disputar la final de la Copa Confederaciones de la FIFA, y Honduras puso al margen a Haití 1-0 en la apertura de la noche de sábado en el campo Qwest Field.
Los dos resultados se esperaban, favoreciéndose fuertemente el avance de los norteamericanos y los hondureños a las etapas eliminatorias del grupo B.
Sin embargo la celebración de los dos cuadros, que siguen vivos todavía en la clasificatoria para la Copa Mundial, no fue muy exuberante. Y eso es porque los dos tienen que enfrentarse el miércoles en Washington, D.C.
“El resultado es el que deseábamos,” dijo el defensor de EE.UU. Steve Cherundolo. “¿Podemos jugar mejor? Sí. ¿Necesitamos jugar mejor? Sí. Honduras va a traer a un equipo muy bueno el miércoles y necesitamos estar listos para ellos y mejorar en algunas cosas según lo visto esta noche”.
Fue una noche emocional para los norteamericanos, que jugaban en su propio suelo el día del cumpleaños de su país.
Para algunos jugadores, como Cherundolo, que llevó el brazalete de capitán, era un retorno al buen estado físico después de una larga ausencia por lesión.
“Éste era mi primer partido desde el 12 de marzo y me siento físicamente muy bien”, dijo el defensor estadounidense. “Todavía tengo un poco de óxido que necesito sacar”.
Otros como Stuart Holden, Logan Pause y Brad Evan ganaron el honor de ser seleccionados por primera vez. Y cada uno hizo lo más que pudo por merecerlo.
Holden se convirtió en el 45to. jugador en la historia de EE.UU. que agregó un gol a la cuenta de su primer partido, Pause le pasó una bola perfecta a Robbie Rogers para su primer gol internacional, y Evans, que juega para los Sounders FC de Seattle, consiguió la aclamación más grande de la muchedumbre de 15,387 espectadores cuando salió como sustituto en el segundo tiempo.
Las aclamaciones se tornaron rápidamente en buuus cuando el árbitro Walter López le tomó el nombre a Evans por incorporarse ilegalmente al campo del juego
“Yo ni sabía que se ganaban tarjetas amarillas por eso”, dijo Freddy Adu con una risa.
Estados Unidos ha probado que puede acabar la Copa Oro de CONCACAF con estilo, después de ganar los dos torneos anteriores. Pero los norteamericanos siempre exhiben dominio en los partidos de la apertura. El triunfo del sábado contra Granada fue la 10ma victoria consecutiva de Estados Unidos en partidos de apertura de la Copa Oro.
