Beijing, cuya candidatura perdió ante la de Sydney para los Juegos del 2000 por tan solo dos votos, derrotó en esta ocasión a Toronto, París, Estambul y Osaka. La capital de China obtuvo 44 votos en la primera votación, seguida de Toronto (20), Estambul (17), París (15) y Osaka (6), que quedó eliminada. Entonces, con la ausencia de la candidatura japonesa, Beijing logró 56 votos, Toronto 22, París 18 y Estambul nueve.
La decisión de otorgar los Juegos del 2008 a Beijing fue anunciada por el presidente saliente del COI, Juan Antonio Samaranch, quien dejará su cargo tras 21 años al frente de la principal organización deportiva del mundo.
China ha sido criticada por encarcelar a dirigentes religiosos y el grupo de derechos humanos Amnistía Internacional publicó, hace una semana, cifras que señalaban que 1.781 personas habían sido ejecutadas en los últimos tres meses. Grupos de tibetanos han efectuado manifestaciones de protesta en Moscú esta semana, en contra de la candidatura de Beijing a los Juegos Olímpicos.
Los representantes de Beijing contraatacaron esta semana diciendo que un incremento en la liberalización económica de China llevaría a mejoras en los derechos humanos, y algo que pareció influir en su triunfo fue la presentación confiada y cuidada que hizo China ante el COI horas antes de la votación. El jueves, los representantes de la candidatura china contestaron a cuestiones sobre derechos humanos en su país durante una conferencia de prensa.
