Gracias a un milagro en Arizona, los Empacadores de Green Bay jugarán al menos una vez más en la campaña 2003. La increíble derrota de los Vikingos de Minnesota ante los Cardenales (en la última jugada de la última semana de la temporada regular) le dio a Green Bay (10-6) el título de la División Norte de la NFC y su boleto a la postemporada.
Ahora Brett Favre y su escuadra regresarán a su mítico estadio, Lambeau Field, que la última ocasión que albergó un partido de Playoffs vio rota su racha de 13 triunfos en fila, cuando los Empacadores cayeron ante los Halcones de Atlanta, en enero de 2003.
Pero no hay jugador más competitivo que Favre, que quiere retirarse con un segundo anillo del Super Bowl. Tras la muerte de su padre, Favre ha lanzado para 515 yardas, cinco touchdowns y sólo una intercepción en un par de juegos. El rival en turno es Seattle, al que Green Bay derrotó 35-13 el 5 de octubre, con dos pases de anotación de Favre.
Durante la temporada regular, Favre, quien por cuarta ocasión en su carrera fue líder de la Liga en pases de anotación (32), disputará su décimo séptimo partido de Playoffs (10-6), y buscará aumentar su total de envíos de touchdown en postemporada (30), para ubicarse en segundo lugar de todos los tiempos, sólo detrás de los 45 de Joe Montana y 32 de Dan Marino.
Pero, a diferencia de otros años, ésta vez Favre no lo hace solo. Ahman Green alcanzó su mejor nivel de juego, justo cuando el equipo más lo necesitaba.
Después de no superar las 100 yardas de la Semanas 13 a la 15, en las dos pasadas concluyó con 345 y tres anotaciones, que le dieron un gran total de mil 883 (marca de la franquicia) y 15 anotaciones por tierra.
En Playoffs ganan los equipos más enrachados, y Green Bay es el único de la Conferencia Nacional que llega con cuatro triunfos al hilo.
Será un juego interesante, porque Denver dejó descansar el domingo a sus jugadores estelares. Los Broncos tienen una línea ofensiva excepcionalmente dominante, que intimida a la defensiva contraria. Los linieros han sido acusados de realizar bloqueos ilegales, pero más allá de los alegatos, ellos son sumamente eficaces.
El resultado del encuentro puede depender de que el corredor Clinton Portis esté o no listo para jugar. Si él está al 100 por ciento, entonces los Broncos podrían dejar a Manning esperando otro año para ganar un partido de postemporada.
Los Colts tienen que encontrar un modo de penetrar la línea de los Broncos y forzar al mariscal Jake Plummer a tomar malas decisiones y lanzar desde su pie de apoyo. Esa será la clave de la victoria para los Colts.
Incluidos los playoffs, los Broncos tienen marca de 72-14 cuando corren con el balón más veces que su rival, y marca de 5-28 cuando su rival corre más veces con el balón que ellos. El mariscal de los Colts, Peyton Manning, ha conectado pases de touchdown con 8 jugadores diferentes en 2003.
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