Los turcos celebran en grande

Turquía, que llevaba 48 años sin participar en un Mundial, festejaba por todo la alto su inesperada clasificación para octavos de final de la edición 2002, tras derrotar a China (3-0) en concomitancia con la derrota de Costa Rica ante Brasil por 5-2.
Ebrios de alegría, los turcos se volcaron a las calles de todas las grandes ciudades del país tan pronto como el árbitro señaló el fin del encuentro.
Las avenidas de Ankara y Estambul, desiertas por completo durante el “partido de la muerte”, se llenaron a rebosar con miles de personas que levantaban banderas rojiblancas (los colores nacionales) al grito de “Viva Turquía”, “Turquía es la más grande”.
En Taksim, la plaza principal de Estambul, la metrópolis turca con más de diez millones de habitantes, la multitud festejaba la clasificación de Turquía con cantos populares y al son de ensordecedores tambores y bocinazos de los automóviles.
Y en todos los rincones del país la explosión de júbilo consecutiva a la angustia y al suspenso se producían escenas similares.
La gente que se había aglutinado en los bares seguían el partido Turquía-Japón con el rabillo del ojo puesto en el Brasil-Costa Rica, los otros dos componentes del grupo C.
Turquía se clasificó a octavos de final por mejor diferencia de goles (+2) que Costa Rica (-1).
El viceprimer ministro, Devlet Bahceli, se apresuró en felicitar al equipo, “que demostró nivel mundial”.
Este es el segundo Mundial que disputan los turcos. El precedente se remonta a 1954 y fueron eliminados en la primera ronda, que se saldó con una victoria y dos derrotas, diez goles a favor y 11 en contra.
La prensa nacional se había ensañado los últimos días contra el seleccionador Senol Gunes y contra el equipo en general, al que habían prometido recibir a su anunciado (y no cumplido) retorno prematuro, con el cuchillo entre los dientes.