L os sueños y las ilusiones de acudir a nuestra primera olimpiada dependen de este grupo de muchachos menores de 23 años.
Alexandre Guimaraes lleva a Tampa, Florida, ciudad sede del Grupo A del Preolímpico de fútbol, un equipo compuesto por figuras de roce internacional y otros que hacen sus pininos.
Juan Degracia, quien cumplirá 18 años el 21 de abril, es el menor de la lista de 20 jugadores.
Aníbal Godoy es el segundo en la lista de jugadores menores. El hijo del "Samurai" cumplió la mayoría de edad el pasado 10 de febrero.
Jugadores como Christian Vega, Adolfo Machado y José Venegas, quienes tienen el límite de la categoría, son los jugadores de más edad en el seleccionado Sub-23.
Panamá llegó a esta instancia del Preolímpico gracias a un repechaje ante Costa Rica.
La oncena nacional en primera instancia no pudo avanzar en una triangular que se jugó en Panamá a mediados del mes de noviembre ante El Salvador y Honduras.
Los "catrachos" se quedaron con el boleto directo al vencer 1-0 a los "cuscatlecos" y empatar 1-1 ante el equipo criollo.
Panamá terminó invicto en el evento, al vencer 2-1 a El Salvador. La diferencia de goles los dejó enganchados con Costa Rica en una muerte súbita.
El 30 de noviembre de 2007 la selección Sub-23 cayó 0-1 ante los ticos en el partido de ida celebrado en el Estadio Nacional Rod Carew.
Cuando nadie confiaba en un triunfo panameño en condición de visitante; los muchachos entrenados por Alexandre Guimaraes dieron una de las mayores sorpresas del fútbol centroamericano en el 2007, al vencer 1-0 en los 90 minutos a Costa Rica y luego imponerse en los tiros desde los 12 pasos.
Pekín 2008.
El reto de nuestra selección es clasificarse por primera vez a unos Juegos Olímpicos.
El equipo está compuesto, en su mayoría, por jugadores que han hecho historia al clasificar a los mundiales juveniles de Holanda 2005 y Canadá 2007.
En el torneo que comenzará este 11 de marzo en Tampa, Estados Unidos, nuestras esperanzas están depositadas en jugadores como Gabriel Torres, José Venegas, Alberto Quintero, Nelson Barahona, Román Torres, Adolfo Machado y todo el grupo que los acompañan en este intento de darle a Panamá una de las mayores alegrías de la historia.
En la concentración se respira optimismo y buena vibra, algo que es esencial en cualquier representación de un país.
Tenemos un grupo difícil, pero estos guerreros ya demostraron que son capaces de triunfar.
