El finlandés Tommi Makinen, con Mitsubishi Lancer, continúa al frente de la clasificación del Rally de Portugal tras la disputa de la novena especial de la segunda jornada, tramo que se ha adjudicado el español Carlos Sainz, con Ford Focus, que es tercero en la general.
Tras disponer de veinte minutos de tiempo en el parque de asistencia situado en la localidad de Celorico de Basto, el finlandés de Peugeot Harri Rovanpera se impuso en el octavo tramo por delante de Marcus Gronholm y de Tommi Makinen.Sainz, que fue cuarto, perdió algo más de 17 segundos.
El octavo tramo, de 18,44 kilómetros, ha significado el abandono del compañero de Carlos Sainz en Ford, el escocés Colin McRae, ya que rompió el motor de su Focus al final de la especial.
En la novena especial, el madrileño marcó el mejor tiempo y recortó diferencias respecto a sus rivales en la clasificación general, que sigue comandada por Makinen, seguido de Rovanpera, a casi 21 segundos, y de Sainz, a poco más de 23.
Las adversas condiciones climáticas han obligado a suspender los tramos sexto y séptimo para garantizar la seguridad de los participantes. Al finalizar la novena especial, los inscritos dispondrán de 45 minutos de asistencia en Celorico de Basto, tras los que se disputará el último tramo cronometrado de la jornada, de 3,8 kilómetros de longitud.
