El Barça lidera cómodamente el campeonato doméstico, invicto con 52 puntos acumulados de 54 posibles y 11 de ventaja sobre su inmediato perseguidor, el Atlético de Madrid; y con esas credenciales visitará al Málaga, cuarto clasificado con 31 unidades, cinco menos que el Real Madrid, vigente campeón.
Pero los azulgranas también se presentarán con la perspectiva de enfrentarse dos veces más al equipo del chileno Manuel Pellegrini en la Copa del Rey (16 y 23 de enero) si confirman su pase a cuartos de final el jueves, como se prevé, ante el modesto Córdoba. El Barça juega en casa y ganó 2-0 en el choque de ida, con lo que el boleto se antoja prácticamente asegurado para medirse en la siguiente ronda al Málaga, que selló su pase el miércoles goleando al Eibar.
El conjunto de Pellegrini no alcanzaba los cuartos de la copa desde hace 40 años y sueña con desbancar al Barça para seguir avanzando en todas las competiciones, pues también afrontará en febrero los octavos de final de la Liga de Campeones. Pellegrini duda entre el argentino Javier Saviola y el paraguayo Roque Santa Cruz para la punta de ataque. El Barça, que ha ganado en sus cuatro últimas visitas a Málaga, transita tranquilo en la faceta deportiva pese a la enfermedad de su técnico, Tito Vilanova, que viajó entre semana a Nueva York para tratarse de su recaída de un cáncer en la glándula parótida, e intentará acompañar al equipo. El astro argentino Lionel Messi recibió el lunes su cuarto galardón consecutivo al Balón de Oro y acumula 27 goles como máximo cañonero de la competición. Le sigue con 17 el colombiano Radamel Falcao, quien regresa a la filas del Atlético tras cumplir un partido de sanción. "El Tigre'' sumó 44 dianas en 2012 y tendrá la oportunidad de retomar la senda goleadora frente al visitante Zaragoza.
