Los aleros Karl Malone y Michael Finley siguen dejando en evidencia a la NBA con brillantes actuaciones que justifican su condición de jugadores con derecho a estar en el Partido de las Estrellas, mientras que Jordan sufre otra humillación en New Jersey con sólo ocho puntos anotados.
Los Jazz jugaron su segundo partido sin el entrenador Jerry Sloan, suspendido con siete por empujar al árbitro que lo provocó con chulería y no se la aguantó, pero Malone se ha empeñado en reivindicar que tiene todavía mucho baloncesto que ofrecer y los guió al triunfo de 95-71 frente a los Trail Blazers de Portland.
Malone consiguió 20 puntos con 11 rebotes, Matt Harpring aportó 21 tantos y John Stockton tuvo 13 con siete asistencias para los Jazz, que ganaron su segundo partido consecutivo y le rompieron a los Trail Blazers una racha de cinco.
En el Compaq de Houston, Dirk Nowitzki encestó 34 puntos y Finley lo apoyó con 29, incluidos siete triples, para que los Mavericks de Dallas le diesen paliza de 104-81 a los Rockets en duelo del equipos tejanos.
Los Mavericks estuvieron demoledores con los triples al conseguir 15 de 32 intentos para igualar su mejor marca de la temporada y ahí se acabó el partido las opciones de los Rockets.
Sólo el pívot chino Yao Ming con 20 puntos y nueve rebotes surgió como el jugador que aguantó y superó a la defensa de los Mavericks (35-9), que son los dueños indiscutibles de la liga.
En el Continental Airlines, Kenyon Martin surgió como figura al conseguir 19 puntos y 21 rebotes, su mejor marca como profesional, y los Nets de New Jersey, sin el Jason Kidd, se lesionó en el tercer periodo, ganaron 86-78 a los Wizards de Washington.
El gran derrotado fue Jordan, que se quedó con sólo ocho puntos, la anotación más baja en toda su carrera en los 29 partidos que ha jugado como profesional en campo de los Nets, donde en los 28 anteriores logró un promedio de 29,9 puntos.
La historia se repitió con Kobe Bryant de figura que anotó 40 puntos y Shaquille O"Neal que lo apoyó con 25, 11 rebotes y seis asistencias para que Los Angeles Lakers venciesen 99-90 a los Suns de Phoenix, que rompían una racha 11 triunfos consecutivos en su campo del America West Arena.
El triunfo fue el primero que tenían este año los Lakers fuera de su campo del Staples Center contra un equipo de la División del Pacífico y el sexto de los 21 partidos en lo que va de liga.
Stephon Marbury destacó con 33 puntos y 10 asistencias y Shawn Marion tuvo 18 y capturó 11 balones bajo los aros para los Suns.
