"Manotazo" a la historia

EMPATE de vida, gloria y esperanza.. Panamá igualó ayer 0-0 con Corea del Norte, en un resultado que nos invita a soñar con cosas mejores en esta Copa Mundial Sub-20.
Pasaron cuatro años desde nuestro debut en campeonatos mundiales Sub-20; durante ese tiempo asistimos a los eventos realizados en Emiratos Árabes Unidos 2003 y Holanda 2005. En esos torneos se comenzó a escribir esta linda historia del fútbol panameño en eventos internacionales.
A pesar de que aquellas selecciones regresaron a casa con una estadística negativa y acumularon entre ambos seis derrotas en fila; marcaron el camino, como la vida, para que esto cambiara en algún momento.
Ese día fue ayer sábado 30 de junio de 2007, fecha que hay que grabar en la historia y a partir de allí, separar el pasado del presente y pensar en un futuro que nos depare mayores alegrías.
Este resultado es un homenaje a esos futbolistas panameños que nunca fueron a un mundial, muchos que desde el cielo, son testigos de esta hazaña; también marca el camino de los niños futbolistas, el futuro del mañana y de los hombres, mujeres y ancianos, que gozaron con este partido, todos por igual, sin distinción de raza, edad, color o sexo.. fue la fiesta soñada, la fiesta del fútbol.
Parece exagerado, pero el empate 0-0 ante Corea del Norte es para disfrutarlo como si fuera el triunfo en la final de un campeonato del mundo, más en un país como el nuestro, en el que nuestra cultura no ha sido marcada por el fútbol.
Un escalón por encima del resto del equipo estuvo el arquero Luis Mejía, un chico de 1.90 de estatura y escasos 16 años, que mostró unos reflejos excepcionales, hizo honor a su apodo de "Manotas" y frustró el grito de gol de los norcoreanos.
"Estoy muy orgulloso por tantos elogios, y creo que le debo esta actuación a todo el cuerpo técnico y mis compañeros que me dieron la confianza necesaria para sentirme seguro en el arco. Sabemos que nos esperan partidos duros, pero intentaremos trabajar lo mejor posible para seguir avanzando en el torneo", señaló Mejía tras el partido.
Empero, hay que resaltar el trabajo de una zona defensiva liderada por Erick Vásquez y Marvin Mitchell; la labor de Celso Polo, que ayer se mostró como el jugador que es y lució para la tribuna; de igual forma cumplieron Carlos Rodríguez y Eduardo Dasent por los laterales. Arriba, el capitán Gabriel Torres trató de conquistar el arco enemigo, aunque sin éxito.
Por los coreanos lució Kim Kul Il, el más peligroso en el ataque, pero con pésima definición.
El próximo partido de Panamá en este grupo será el martes ante la Argentina de Sergio Agüero, un encuentro que paralizará el país y servirá para seguir soñando con una historia de novela en este Mundial Sub-20 de Canadá.
Julio Dely Valdés (Entrenador, Panamá): "Estamos felices porque conseguimos un punto histórico, el primero de Panamá en un Mundial. Sin embargo, creo que hemos regalado la primera parte del partido. Afortunadamente, nos hemos podido recuperar para el segundo tiempo, pero no ha sido suficiente. Algunos jugadores, como Gabriel Torres, quisieron hacer el gol de su vida, pero es normal. ¿Qué pienso de la actuación de Luis Mejía? Fue nuestro mejor jugador, sin lugar a dudas.