Mariano Rivera acabó con una espera de ocho días para empatar la marca de más juegos salvados para un cerrador yanqui, cuando anoche preservó la victoria de su equipo sobre los Mantarrayas de Tampa Bay por pizarra de 5 a 2. Rivera, quien consiguió su noveno rescate del año, empató a Dave Righetti como los mejores salvadores de partidos dentro de la franquicia con un total de 224. El diestro panameño actualmente es centro de atención porque su rendimiento este año no es tan dominante como el de temporadas anteriores, y el propio lanzador en su momento señaló que no está en su mejor forma.
Rivera anoche se enfrentó a cuatro bateadores; primero retiró a Steve Cox con pocos lanzamientos en un pequeño elevado a la segunda base. Posteriormente marcó con dos "strikes" seguidos a Greg Vaungh, pero luego lo mandó a la inicial con cuatro bolas seguidas. Necesitó cinco lanzamientos para retirar a Toby Hall en elevado al jardín derecho, la cuenta estaba en 2-2. Por último en cuenta de dos bolas y un "strike" sacó el tercer "out" con Chris Gómez en rodado a la segunda base.
Righetti inició su carrera con los Yanquis en 1979; su primer juego salvado lo tuvo en 1982, ya que en sus primeros años era un lanzador abridor. En la temporada de 1984 se convirtió en cerrador y en 1990 con 36 salvamentos estableció la marca de 224. Mariano Rivera empezó con los Yanquis en 1995, como abridor, pero al año siguiente fue cambiado a relevo logrando cinco juegos salvados. A partir de 1997 se convirtió en el cerrador estelar de los Yanquis y ahora es el mejor en la historia del equipo.
Por otro lado, el chiricano Einar Díaz se fue ayer de 3-1, en la pérdida de los Indios de Cleveland 4 a 3, en diez entradas, ante los Orioles de Baltimore. Díaz, receptor de la tribu, anotó una carrera y su promedio quedó en .276.
