El panameño Mariano Rivera pasó a ser el relevista mejor pagado del béisbol al acordar una prórroga de su contrato con los Yanquis por otros cuatro años y 39.9 millones de dólares con los Yanquis.
Fuentes de confianza dijeron que el pelotero y el club se pusieron de acuerdo ayer en la mañana y evitaron que la disputa salarial fuese dirimida por un árbitro.
La firma de Rivera termina de armar el rompecabezas de los Yanquis con miras a la temporada del 2001 ya que no queda ninguno de sus jugadores claves sin contrato.
Rivera cobrará una bonificación de 8 millones de dólares por firmar, a ser pagada en cuatro años. Su sueldo del 2001 será de 7.15 millones de dólares, el de, 2002 de 7.45 millones, el del 2003 de 8.5 millones y el del 2004 de 8.89 millones de dólares, según un abogado que está al tanto de las negociaciones y quien pidió no ser identificado.
"Nací yanqui y quiero seguir siendo Yanqui", declaró Rivera ayer en la mañana tras reportarse al campo de entrenamiento de los Yanquis con 24 horas de retraso debido a una intoxicación.
"Quiero a la organización y a los jugadores. Somos una familia. Eso es lo que cuenta. No competimos entre nosotros, nadie quiere ser el mejor. Uno se siente como en familia aquí", manifestó el panameño.
Rivera es considerado figura fundamental de los Yanquis y su efectividad en la lomita es tal que se da casi por sentado que se apuntará un rescate cada vez que sale a lanzar.
El panameño tendrá un ingreso promedio de 9,997,500 millones de dólares que supera con creces el del relevista mejor pagado hasta ahora, Robb Nen, quien percibirá 8,125,000 dólares anuales como parte de un contrato de cuatro años y 32.5 millones con los Gigantes.
El contrato de Rivera incluye una cláusula que impide su traspaso a otro equipo en los dos primeros años, y otra por la cual el jugador puede rescindir el contrato al cabo de dos temporadas y declararse agente libre.
De hacer uso de esa cláusula, no cobrará los 4 millones de dólares correspondientes a su bonificación que debía percibir en los dos años finales del contrato.
El salario de Rivera se encaminaba a un arbitraje por tercer año consecutivo. El pitcher salió ganando la primera vez y perdió el año pasado.
En esta ocasión Rivera había pedido 10.25 millones de dólares por la temporada del 2001 y los Yanquis ofrecían 9 millones.
Tras sellar este contrato, la nómina salarial de los Yanquis subió a 109,935,143 millones de dólares.
Durante el receso invernal los Yanquis renovaron los contratos de Paul O"Neill, Luis Sojo y Dwight Gooden, adquirieron a Henry Rodríguez, Joe Oliver y al pitcher Mike Mussina, y le dieron un contrato de 10 años y 189 millones de dólares a Derek Jeter.
