Mariano Rivera III decidió jugar con el Iona College en vez de firmar con los Yankees de Nueva York, lo que le permitió tener una gran campaña a nivel universitario este año. Los Nacionales lo seleccionaron en la cuarta ronda del draft del 2015.
Esto indica que los Nacionales veían a Rivera Jr. un prospecto, con la capacidad de ayudar al primer equipo de Washington en un futuro próximo.
El hijo de la leyenda registró en la New York-Penn League, una efectividad de 6.26 en 23.0 entradas y 12 presentaciones por Auburn.
"Sentíamos que a esta altura de la temporada y con lo que ha hecho durante el último año, el bullpen era lo mejor para que él trabajara en algunas cosas y continuara mejorando", dijo el director de desarrollo de jugadores de los Nacionales, Mark Scialabba a la pagina de MLB.com.
Rivera Jr. se ha adaptado muy bien a la responsabilidad de cerrar los partidos cada dos o tres días, en los cuales ha tenido un promedio de 1.93 de efectividad y 12 ponches en nueve presentaciones y 14.0 entradas.
"Salir del bullpen se siente bien diferente al papel de abridor, pero la realidad es que lo estoy disfrutando más", dijo Rivera Jr. "En la universidad, siempre sabía cuándo estaba programado para tirar. Como relevista, puedes sentirte bien algunos días pero eso no significa que vayas a entrar al juego.
"Creo que me puliré para ser relevista, sea en el rol largo y para los últimos innings. Haré lo que me pidan, pero creo que me voy a quedar en el bullpen".
La recta de Rivera Jr. esta entre las 81 y 86 millas por hora cuando el joven llegó a Iona en el 2013. Pero su brazo rápido y mecánica limpia sugerían que el diestro podía tirar con más velocidad. Lamentablemente, el tamaño de Rivera Jr.-5 pies y 11 pulgadas de estatura y 155 libras lo que hizo difícil que los scouts proyectaran con certeza ese aumento.
Para el el 2014 2014 Rivera Jr. empezó a tirar las 92-95 millas por hora, llegando en ocasiones a 97.
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