Masificar el tenis debe ser la prioridad

Panamá regresó nuevamente en la zona tres de Copa Davis, un sitial en el que anteriormente nuestro país ha estado anteriormente. Ahora los esfuerzos deben encaminarse para que por primera vez en la historia del tenis se logre subir a la zona dos. La tarea es difícil, pero no es imposible.
De esta manera piensa Juan Coronel, quien fue el entrenador del equipo Copa Davis de Panamá que participó en las eliminatorias de la zona 4 y que avanzó a la No. 3. "Se puede lograr el objetivo de avanzar a la zona 2, pero tenemos que trabajar duro y con tiempo para el próximo año".
Para Coronel, después de que se normalice la problemática que existe en la Federación Panameña de Tenis, se tiene que hacer un plan de trabajo con miras a estar lo mejor preparado posible para el torneo de la zona 3, el cual no es nada fácil.
"Los seleccionados que participaron este año tienen que procurar mantenerse en buen estado físico. Hay que hacer también fogueos de carácter internacional que sea de manera programada", manifestó Coronel. Agregó que para el torneo en Costa Rica no se tuvo partidos de confrontación con otros países, por lo que tuvieron que conformarse jugando entre si en los entrenamientos.
"El próximo año si es necesario hacer topes con otros países, ya que el nivel en la zona 3 es más fuerte. Lo más seguro que nos enfrentemos a países como El Salvador, Bolivia, Honduras y Trinidad y Tobago" El entrenador panameño sugirió que debe haber una preselección de jugadores que trabaje con tiempo de antelación y posteriormente se escojan los representantes panameños.
Otra de las recomendaciones que hizo Coronel es que la Federación de Tenis tiene que masificar este deporte con la finalidad de que haya más atletas en esta disciplina. "Si nos vamos a los barrios, a las escuelas habrá más posibilidades de que salgan por lo menos tres jugadores que con un seguimiento adecuado podrán sobresalir en un futuro".
El técnico del tenis se mostró dispuesto a brindar sus servicios nuevamente para las eliminatorias de Copa Davis y en otros menesteres. Juan Coronel, oriundo de Colón, fue becado en la Universidad de Hampton, Virginia, centro de estudios que quedó campeón en 1976 en la división 2 de la NCAA. Representó a Panamá internacionalmente, siendo jugador del circuito profesional.
Su inclinación a la enseñanza lo lleva posteriormente al campo de entrenador. En este rol, estuvo al lado del tenista Gianni Ocleppo, No. 1 de Italia en la década de los 80. Igualmente estuvo a cargo de Bonnie Gadusek, quien en 1983 llegó a los cuartos de finales del Abierto de Estados Unidos, perdiendo en tres sets ante Chris Evert. Actualmente es director de tenis en el Alpine Country Club, en Nueva Jersey, Estados Unidos, en donde además de atletas, prepara a figuras como el actor Robert Duval y John Andariese, narrador para los Knicks de Nueva York de la NBA.