Melitón Sánchez: polémico, pero luchador figura

Para muchos, la figura de Melitón Sánchez se asemeja a la de un Zar de Rusia. Estar al frente de una dirigencia deportiva por más de 20 años, con honores y reconocimiento a nivel internacional en el deporte, significa dos cosas: o no hay más nadie o el que está al frente lo hace tan bien que no puede cambiarse.
El presidente del COP es muy criticado por fanáticos; odiado por todos los directores del Instituto Nacional de Deportes, pero respaldado por los atletas y "dirigentes deportivos".
En estos momentos, al igual que hace 20 años, no tiene rival que le haga sombra al frente del Comité Olímpico Panameño. Todos sus seguidores han viajado y lo seguirán haciendo mientras él esté allí.
Sánchez ha sido muy cuestionado por la modesta actuación panameña en los pasados Juegos Bolivarianos de Ambatos, Ecuador, donde se obtuvo 21 medallas, pero con sólo 29 atletas. Como es natural, se llegó de último en la tabla de medallas.
El titular del COP cataloga a los deportistas panameños como "superatletas", porque a pesar del poco respaldo con que cuenta, siempre aportan éxitos. "Nosotros peleamos y defendemos a nuestros atletas, ellos se merecen lo mejor, dijo".
El presidente del COP no recibió apoyo del gobierno nacional para asistir a los Bolivarianos, pero él considera que en esta ocasión, con los Centroamericanos, será diferente. "Estamos gestionando una cita con la Presidenta de la República, Mireya Moscoso, para que tome el deporte más en cuenta", agregó.
Para los Bolivarianos se solicitó B/ 470 mil, a fin de lograr una mejor preparación, con fogueos, llegar con tiempo al lugar del evento, donde la altura sería el peor enemigo, pero se rebajó a B/225 mil y finalmente, los que pudieron hacer su colecta, fueron los únicos que asistieron.
"Ahora, para los Centroamericanos de Guatemala (24 de noviembre al 3 de diciembre), nos conformamos con B/225.00 que servirán sólo para la participación de los atletas".
Para los juegos regionales de Guatemala, Sánchez dijo que el lunes 24 de septiembre vencío el período de inscripciones, por lo que cada federación incluyó en la lista a los atletas que a su criterio pueden tener una buena actuación en esos juegos.
"Son 18 las disciplinas deportivas en la que Panamá tomará parte en los Juegos Centroamericanos, con muchas ilusiones y expectativas de mejorar la actuación en los recientes Juegos Bolivarianos de Ambatos, Ecuador", indicó el dirigente deportivo.
Para el también presidente de la Federación de Softbol, el COP en la actualidad no tiene recursos para apoyar a los atletas que asistirán a esa nueva justa internacional.
Sánchez criticó y fustigó a quienes menosprecian la actuación de los atletas panameños. "En vez de criticarlos, debemos ayudarlos y ponderarlos en su esfuerzo e intención de dejar en alto el nombre del país", agregó . Con el viaje a los Juegos Bolivarianos se pasó muchas penurias para lograr el apoyo del gobierno y la empresa privada, alimentando sus esperanzas de que ahora, pueda ser diferente.
"Hay muchos deportes y atletas que saben que tienen que costearse sus gastos, para los que se están preparando", agregó Sánchez. Entre los deportes ya inscritos, mencionó al atletismo, bolos, remo, lucha, softbol, tenis, tiro, remo, squash, judo,tiro, fútbol y equitación, entre otros.
En los pasados Juegos Centroamericanos celebrados en el año de 1997 en el Salvador, Panamá participó con una delegación de 163 atletas, entre ellos 136 hombres y 27 mujeres. Allí, se conquistaron 82 medallas, de las cuales 29 fueron de oro, 24 de plata y 29 de bronce. Con esa producción se obtuvo el quinto lugar en el medallero.
En esa ocasión, descollaron atletas de la talla de Eileen Coparropa en los 50 y 100 libres con medalla de oro; en atletismo se logró una buena cosecha de preseas, al igual que en la disciplina de la lucha, donde siempre se saca la cara.
La lucha según los registros estadísticos, consiguió ocho medallas en las figuras de Herminio Hidalgo, Leonardo González, Alfredo Far y los hermanos Iván y Tomiaky Castillo.
También destacaron en los pasados Juegos Centroamericanos los boxeadores Henry Francis y Wilmer Gómez, como también la representación del béisbol que se ganó a Nicaragua en el choque final; los bolos y la judoka Stela Raley, quien logró oro en su categoría.