Con la serie empatada 1-1, los Atléticos enviarán a su mejor as, el zurdo Barry Zito, cuyo nombre suena fuerte para llevarse el Cy Young de la Liga Americana.
El tercer partido de la serie al mejor de cinco tiene nuevo escenario el Metrodome de Minneápolis, un estadio bajo techo y los Mellizos confían que el aliento ensordecedor de sus fanáticos sea su mejor aliado.
Los Mellizos compartieron con Oakland y Anaheim el mejor récord en casa (54-27) de la Americana este año.
“A lo mejor tendré que repartir tapones de oídos a todos’’, bromeó el dirigente de Oakland Art Howe.
Ante Mark Mulder y el bullpen de Oakland, los Mellizos fueron capaces de conectar sólo siete hits. La diferencia del segundo con el primer partido fue demasiado notoria.
La debilidad de los Mellizos ante los zurdos es algo que ha sido documentado con amplitud. La diferencia cuando enfrentan a derechos es abismal: 30 puntos porcentuales más que frente a zurdos. Sólo un inning se interponía entre Orlando Hernández y otra gran presentación en la postemporada.
Pero un par de malos lanzamientos en la octava entrada echaron por la borda una magnífica faena del pitcher cubano.
“El Duque’’ había trabajado cuatro entradas sin permitir carreras en relevo de un errático Andy Pettitte.
Pero jonrones consecutivos de Garret Anderson y Troy Glaus en la octava ante Hernández marcaron la diferencia en la victoria 8-6 de los Serafines de Anaheim sobre los Yanquis el miércoles, que emparejó a un partido por bando la serie de primera ronda en los playoffs.
“Estoy contento con mi presentación. Lamentablemente no pude conservar la ventaja’’, declaró Hernández. Dos lanzamientos nos costaron la victoria’’.
Esta es la primera vez, según estadísticas, que los Yanquis pierden una partida de esa naturaleza tras ir arriba en el marcador en siete entradas.
La serie sigue hoy, pero en casa de los Angelinos que buscarán a toda costa ganar el boleto a la final de la Liga Americana y evitar regresar a jugar un quinto partido en el Yankee Stadium.
Los Yanquis recurrirán al derecho Mike Mussina (18-10) para recuperar la condición local, mientras que los Angelinos tiene como carta a Ramón Ortiz. (15-9). Nueva York (Mussina 18-10) en Anaheim (Ra.Ortiz 15-9), 8:06 p.m.
Oakland (Zito 23-5) en Minnesota (Reed 15-7), 4:06 p.m.
