Panamá
Mis experiencias en el Torneo de Golf Centroamericano Interclubes 2021
- Raúl Ford
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Irónico que 6 años después, en un 2021 lleno de retos, y luego de 3 cambios de fecha para el torneo, el evento regresa a El Salvador donde por primera vez ya había sido capitán, pero también jugador...
Raúl Ford, capitán del equipo campeón del Centroamericano 2021. Foto: Cortesía
El Torneo de Golf Centroamericano Interclubes tiene una vigencia actual de setenta y ocho años. El trofeo data hasta la fecha y se mantiene bajo custodia. Existen 6 réplicas, una en cada país que forma parte de esta rotación. La razón por la que se utiliza la palabra Interclubes en su título es porque algún(os) clubes de cada país deben formar parte de la rotación. En Panamá, hasta la fecha, el Club de Golf de Panamá es el club de donde se eligen las selecciones de los jugadores que disputan este famoso y antiguo torneo.
El torneo está dividido en 6 categorías: caballeros, compuesto de un capitán, un coach y 8 caballeros. Seniors, compuestos de un capitán, un coach y 8 seniors. Súper seniors, compuesto de un capitán, 4 súper seniors. Damas, damas seniors y damas súper seniors, compuestas por un capitán. Se juegan diferentes modalidades, por ejemplo, las categorías seniors y súper seniors usan el “Stableford System”. Los caballeros juegan Medal Play a 72 hoyos, y el torneo es elegible para puntos del World Amateur Golf Ranking (WAGR).
Hace seis años, se me acerca un amigo golfista en una fiesta de Fin de Año a decirme: “no tenemos equipo ni capitán para ir a El Salvador este año”. Y en eso caía la media noche y llegaba el año 2015. Yo venía de una cirugía de menisco (9 de diciembre 2014). Sin un sistema de Ranking ni cerca a similar al actual, asumí la responsabilidad de viajar como “Playing Captain” y empecé a llamar a personas quienes yo suponía podrían viajar al Club Salvador en Corinto, y además cubrir todos sus gastos. Logramos llevar un equipo completo, competimos, nos divertimos y un 31 de enero de 2015 caduca ese campeonato, en el que Guatemala se celebra campeón y Panamá cumplió con ir.
Seis meses después de haber regresado de El Salvador, el mismo amigo golfista que mencioné anteriormente y yo nos acercamos donde nuestro amigo José Paz Rodríguez (QEPD) para que el asumiera el rol de capitán dado que yo quería seguir compitiendo por Panamá y el Club de Golf de Panamá. Es el año 2016 donde Panamá, en Nejapa Golf Club en Nicaragua, liderado por Joe Paz, logra levantar la copa por primera vez afuera de Panamá en más de 30 años. En aquella ocasión fui campeón como jugador y me sentí que hice un vínculo importante con Joe. Con Joe ganamos una vez más en Honduras 2018. Para mí, lo más valioso de Joe es que me dejó “el librito negro”. Nos enseñó a ganar, a cómo hacer las cosas magno, a cómo jugar golf con huevos, y muchas cosas más, ¡te extrañamos mucho!
Luego del triunfo del 2016, yo decido abandonar el golf competitivo e irme al otro lado del espectro – a apoyar el golf nacional con fundamentos y bases y certificaciones, siempre rodeado de mis mentores y de directores que también dedican horas incontables de su tiempo al golf. En marzo de 2021, el Club de Golf de Panamá necesitaba capitán de caballeros nuevo y fui elegido para asumir ese rol y esa responsabilidad.
Irónico que 6 años después, en un 2021 lleno de retos, y luego de 3 cambios de fecha para el Torneo de Golf, el evento regresa a El Salvador donde por primera vez ya había sido capitán, pero también jugador.
El roster de Panamá (8 jugadores) conllevó por lo menos 5 cambios y nos tuvimos que ir adaptando hasta lograr formar un equipo dedicado y comprometido con viajar con dignidad. Algunos jugadores que no pudieron viajar fueron Ordóñez, JL Ducruet, Carbonell, Arosemena y de Roux. Cabe mencionar que en el año 2020 antes de la pandemia, Guatemala le arrebató el título a Panamá en casa.
Llega el momento y llegamos a El Salvador 2021 para encontrarnos con un campo de golf en espectaculares condiciones y una casa club 5 estrellas.
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¡También nos encontramos con un equipo salvadoreño inspirado, quienes empiezan el evento con una ventaja de 21 tiros! Luego de la primera ronda, yo le digo a los pelaos: “ese score de hoy es una anomalía, eso no va a repetirse”. Habiendo dicho eso, el segundo día el plan era recortar por lo menos 7 tiros, y logramos remontar 8. Entrando al tercer día, ya nos dábamos cuenta de que Panamá tenía más profundidad y me empecé a remontar sobre mis jugadores en las posiciones 5-8.
Yo confiaba en Tejeira, Clement, González y JP Ducruet. Pero a partir del tercer día, el torneo lo ganaba Fernández, Tapia, Durán y Vallarino. Y más allá de los scores, al momento que cada jugador terminaba su ronda, inmediatamente me decía – “¿cómo puedo ayudar? Coach Beltrán y coach Neira fueron pieza fundamental. Ese tercer día, le sacamos 10 tiros de ventaja más, por lo que entramos al último día a solo 4 tiros de ganar el Campeonato e ilusionados.
La noche antes de la cuarta y última ronda, yo le pido a mi equipo un score específico que deberían tirar para ganar. Ese score era +4 o sea 364 (se cuentan 5 rondas de 72 golpes o sea par 360 en equipos). Por fin, llegó ese cuarto y último día, que fue no apto para cardiacos. Desde un hoyo en uno de Omar Tejeira hasta una remontada de 15; lo que logramos como equipo fue genial y fenomenal. Felicito a todos los campeones, y que siga la fiesta del golf.
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