Periodistas neoyorquinos viajaron con los Yanquis al Istmo
- Tras culminar su apretada agenda en Panamá, los Yanquis regresaron a Estados Unidos el 4 de marzo de 1946.
- “Con buen ánimo, aunque quemados por el sol se marcharon los famosos mulos”, así lo publicó Panamá América, el 4 de marzo de 1946.
- Y aunque no sería hasta la siguiente temporada cuando volverían a conquistar una Serie Mundial, el campamento de entrenamiento en el Istmo sentó un precedente.
- Tal fue la magnitud del evento que siete periodistas, de los principales diarios de Nueva York, acompañaron al equipo.
- Will Edge (New York Sun y AP), Ben Epstein (New York Mirror), Rud Rennie (Herald Tribune), James Dawson (New York Times), Joe Trimble (Daily News), Milt Gross (Post) y Bilo Roeder (World Telegram y Prensa Unida) cubrieron los entrenamientos de los Yanquis.
- La visita de los neoyorquinos tuvo un balance de 8-3, el cual dejó descontento.
- Por un lado hubo tristeza porque las estrellas panameñas no pudieron ganar ningún partido. Por el otro, hubo críticas hacia los Yanquis, debido a que no jugaron con la misma intensidad que lo hacían en las Grandes Ligas.
El imponente equipo de los Yanquis aterrizó en Panamá el 9 de febrero de 1946, encabezado por el entrenador Joe McCarthy. Para hacerle frente era necesario formar un conjunto fuerte que le diera batalla.
Así, los mejores peloteros de la Liga Profesional de Béisbol de Panamá se unieron y, en cinco partidos, no solo representaron al país, sino que hicieron historia.
El calendario, formado por 11 partidos, incluyó cinco juegos en el Estadio Olímpico Nacional (posteriormente Juan Demóstenes), cuatro en la Zona del Canal (estadio de Balboa) y dos en campos privados (exclusivos para los soldados).
La esperada voz de play ball llegó el 21 de febrero de 1946, cuando se realizó el primer partido. ¡Al fin los panameños pudieron ver de cerca a sus ídolos!
Como era de esperarse, los Yanquis superaron a Panamá, aunque la representación local les complicó un poco las cosas. 5-4 fue el marcador de aquel juego.
Al siguiente día (el viernes 22), el All-Star de la Zona del Canal tuvo su turno. Tampoco corrieron con fortuna, al caer por 6-3 ante los de Nueva York.
Los juegos seguían y la delegación istmeña volvía al diamante, esta vez más motivada. Pero ese día tampoco sería de suerte para los nacionales, pues el equipo de EE.UU. les endosó un nuevo revés, esta vez de 5-1.
Sin tiempo para recuperarse, los istmeños jugaron el domingo 24 nuevamente contra los del uniforme de rayas. La situación no varió y la pizarra quedó 5-0.
Un nuevo panorama acogería el próximo juego, el estadio Mount Hope. El rival sería el seleccionado militar, el cual tampoco pudo vencer al equipo de Joe McCarthy. 12-4 concluyó ese compromiso.
El martes 26, en lo que fue descrito como una “orgía de batazos” y algo “nunca antes visto”, los Yanquis conectaron seis cuadrangulares para imponerse a las estrellas zoneítas 10-3.
El penúltimo partido, ante 2,551 fanáticos, no tuvo un desenlace distinto para los istmeños, que perdieron por 5-3.
La primera derrota de los Yanquis llegó el jueves 28, cuando los zoneítas les ganaron por 3-1.
Por otro lado, las estrellas panameñas tuvieron la última oportunidad de conseguir la victoria del honor el 1 de marzo. No lo lograron. Fueron superados por 8-7, luego de tener la ventaja en el marcador. Las críticas hacia el técnico “Black Shirt” Graham no faltaron.
Los partidos finales, ante las estrellas militares y el seleccionado zoneíta, terminaron 4-3 y 5-4, respectivamente, en perjuicio de los Yanquis.
En esta serie, estrellas como DiMaggio y Henrich no decepcionaron y en más de una ocasión sacaron la pelota del diamante.
