La primera Copa del Mundo disputada simultáneamente en dos países empezó con uno de los mayores campanazos de la historia y continuó esa tendencia sin detenerse. Ahora, tras dos semanas de competencia, 48 partidos y 130 goles, el primer mundial en el continente asiático se perfila como el mejor, por encima del torneo de 1970 en México.
El campeón mundial, Francia, Argentina, el gran favorito antes del torneo, y la generación de oro de Portugal, que también figuraba entre los "pesos pesados" empacaron las maletas de regreso a casa.
Los llamados equipos "sin opción", México, Senegal, Estados Unidos y Turquía aún están en carrera, al igual que ingleses, españoles, irlandeses y daneses.
Los tradicionales favoritos al título, Brasil, Italia y Alemania sobrevivieron lo mismo que los dos co-anfitriones.
Las escenas de júbilo incontrolable han inundado Japón y Corea del Sur, tras la clasificación de ambos equipos a octavos de final por primera vez. Recién ahora, los coreanos han saboreado el triunfo en una Copa del Mundo, después de cinco torneos previos, en los que obtuvieron cuatro empates y 10 derrotas en 48 años.
Japón consiguió dos triunfos, superando su actuación de hace cuatro años en Francia, donde perdió sus tres partidos de la ronda preliminar. Increiblemente, los dos elencos asiáticos concluyeron la primera fase del mundial como líderes de sus respectivos grupos.
Antes del campeonato, había dudas de que alguno de los dos ganara un partido y muchos vaticinaban que uno u otro no pasaría a la segunda ronda y rompería la tradición de clasificación de los equipos anfitriones.
Ambos vecinos han superado las expectativas a un nivel imprevisto y el mediocampista japonés Junichi Inamoto, que pasó casi toda la temporada pasada en la banca de suplentes del Arsenal inglés, emergió como la gran figura de la campaña.
Si los 16 equipos clasificados protagonizaran al menos la mitad de las sorpresas que se vieron en primera ronda, entonces, quién sabe, Corea del Sur podría enfrentarse a Japón en la gran final del 30 de junio en Yokohama. Improbable, pero posible. Lo mismo se dijo sobre una victoria de Senegal ante Francia, de Estados Unidos frente a Portugal y de la misma Inglaterra contra Argentina.
Mundial asiático se perfila superior al de México ´70
Las escenas de júbilo incontrolable han inundado Japón y Corea del Sur, tras la clasificación de ambos equipos a octavos de final por primera vez.
