La FIFA aceptó ayer sábado ampliar el número de equipos en la Copa del Mundo 2006 en Alemania a 36 tras una acalorada sesión de siete horas de su comité ejecutivo.
Pero, Sepp Blatter, el presidente de la organización mundial del fútbol, dijo que el formato de la ampliación no sería ratificado hasta que haya acordado y se eviten problemas de calendario, además de mantener el nivel futbolístico del torneo.
Una reunión del comité ejecutivo de la FIFA, de 24 miembros, decidirá sobre el formato en París del 28 al 29 de junio, coincidiendo con las últimas fechas de la Copa Confederaciones que se celebrará este año en Francia.
En las semanas próximas la Confederación Sudamericana de Fútbol (CSF), que fue quien propuso la ampliación del torneo, deberá encontrar el apoyo necesario a un formato viable para dicha ampliación y que se convenza a los organizadores alemanes.
"Todo está dispuesto ahora para que sean 36 selecciones", dijo Blatter. "Pero solo bajo la condición de que se presente un programa que preserve el espíritu deportivo del torneo y que el marco del calendario sea viable y aceptable".
"Así que estamos encargando ahora esa labor a nuestros amigos de Sudamérica. Todos ellos saben como tratar el fútbol profesional en sus países. Ahora tienen una oportunidad de encontrar una solución para la Copa del Mundo. La pelota está en su poder", dijo Blatter.
El presidente de la FIFA dijo que no le preocupaba por una declaración hecha tras un encuentro sin precedentes el viernes de los comités futbolístico y técnico de la FIFA en que expresaron una oposición mayoritaria al torneo ampliado a 36 selecciones.
Dijo que esa reunión no tuvo en cuenta consideraciones de política deportiva y agregó que el comité ejecutivo ha tomado nota de sus comentarios, aunque a pesar de ello decidió apoyar la ampliación condicionadamente.
Blatter dijo que la reunión de ayer sábado había incluido muchos debates, sobre muchos puntos importantes en la agenda, y señaló que los representantes sudamericanos había expuesto argumentos de peso.
Los representantes sudamericanos se mostraron dolidos en diciembre último cuando perdieron una plaza de repechaje para clasificarse para la Copa del Mundo 2006, además de darse la circunstancia de que Brasil, a pesar de ser campeón, no se clasificaba de forma automáticamente como antes se hacía.
"Esto tiene que tenerse en cuenta", dijo Grondona. Todas las naciones sudamericanas son países en los que se practica profesionalmente el fútbol". Gerhard Mayer-Vorfelder, presidente de la federación alemana, admitió que el problema más importante será encontrar un formato adecuado para 36 equipos. "Esta decisión no tiene nada que ver con hacer favores para nadie", dijo.
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