Mundial: Un Panamá revitalizado espera a Jamaica

Ausente sus principales referentes en ataque, Panamá pondrá sus esperanzas de gol en una delantera rejuvenecida en el choque del viernes contra una Jamaica con timonel nuevo por las eliminatorias mundialistas.

Situados en la quinta casilla del hexagonal final de la CONCACAF, los panameños están claros que no se puede ceder más puntos en casa, si desean mantener viva la esperanza de clasificarse por primera vez a una Copa del Mundo.

 Por su parte, los "Reggae Boyz'', en el sótano de la tabla, se juegan sus últimas posibilidades que se antojan remotas.

Panamá echará de menos al ariete y goleador Blas Pérez, así como al capitán y mandamás de la defensa Felipe Baloy, ausentes por acumulación de tarjetas.

Tampoco estará el veterano artillero Luis Tejada, quien no fue convocado por razones técnicas.

El timonel Julio Dely Valdés echó manos entonces de sangre joven y le está dando la oportunidad a Gabriel Torres, Cecilio Waterman y Alcibiades Rojas.

Torres se destapó con goles en la pasada Copa de Oro, mientras que Waterman desplegó físico y ganas, aunque no anotó.

 "A veces no se dan las cosas'', dijo Waterman, quien disputó con Panamá el Mundial Sub20 de 2011. "Ojalá que para este viernes se me dé una alegría''.

Todos en Panamá esperan celebrar. Y es que no hay margen para ceder más puntos.

 Panamá requiere de una victoria después de que en las tres últimas fechas solo atrapó un punto que la dejó en el quinto lugar con seis unidades, después de Estados Unidos (13), Costa Rica (11), México (8) y Honduras (7). Jamaica solo tiene dos.

Los tres primeros avanzan directamente al Mundial de Brasil del próximo año y el cuarto va a un repechaje contra Nueva Zelanda. Una victoria pone a los panameños en franca disputa al menos por la repesca.

 El equipo de Dely Valdés recobró el ánimo con su buena actuación en la pasada Copa de Oro, en que perdió la final ante Estados Unidos 1-0.

Urgida también en salir del hueco, Jamaica llega con un nuevo timonel, el alemán Winfried Shaefer, quien tomó el barco a la deriva tras la salida de Theodore Whitmore, después de tres reveses sufridos por los caribeños al hilo.

El técnico alemán busca enderezar el camino de Jamaica en las últimas cuatro fechas y meterlo en la puja por el repechaje. Ha vuelto al sistema de juego de los jamaiquinos, con tres en el fondo, un mediocampo copado con cinco y dos en la delantera. 

Shaefer destacó el jueves al arribar a suelo panameño con la selección que su primer acto fue llamar a varios jugadores que no habían sido tomados en cuenta por su antecesor, y que él considera pueden aportar en estos momentos imperiosos.  

"No ha sido fácil. He tenido muchas reuniones'', afirmó. Sin embargo, aseguró que tiene claro lo que debe hacer.

"Hay que salir muy fuertes'', agregó.

Dely Valdés advierte que esta Jamaica pinta mucho más fuerte que la armada por Whitmore.

"Desde el primer día hemos manifestado que este partido será especial, y la convocatoria (de Shaefer) nos indica que el rival será mucho más difícil de lo que ha mostrado en los partidos previos'', alertó el jueves. 

Panamá le empató a Jamaica 1-1 en el choque de ida. Ambos tienen un fútbol de velocidad y de mucho físico.

El choque se jugará en el estadio Rommel Fernández, a partir de las 21.00