La selección de Nicaragua, dispuesta a borrar su imagen de "cenicienta" en esta Copa, no cuenta ni siquiera con el apoyo en su tierra. La prensa de su país considera que las opciones de su representativo son como las de "un cordero que cojea rodeado de leones hambrientos".
Los nicaragüenses, dirigidos por el técnico italiano Mauricio Battistini. Su misión es dejar de lado la calificación de ser el equipo más débil del área y convencer tanto a propios como a extraños, de que en su país existe algo más que los dos deportes predilectos: el beisbol y el boxeo.
Pero las oportunidades parecen escasas para un país que aún no ha dado el salto y que carga consigo el estigma de ser siempre el más goleado en este tipo de citas.
"Venimos con deseos de aprender y mejorar, queremos quitar la imagen de que Nicaragua es un equipo fácil. Llegó el momento de dar el salto", apuntó el seleccionador días antes de que arrancara la Copa.
Borrar esa imagen le costará mucho sacrificio y entrega, pues medirá sus fuerzas contra selecciones más fogueadas y con torneos locales muy bien estructurados.
El máximo logro que ha obtenido Nicaragua en competencias del área se remite a una medalla de plata en los Juegos Centroamericanos en 1973 y si por los antecedentes de la última copa se saca lo que puedan recoger en esta, el panorama no es muy halagador.
En el 2001 ocuparon el último lugar con dos goles a favor y 19 en contra. La falta de experiencia de sus jugadores pesará mucho sobre las espaldas de una selección que añora dejar de ser el equipo más débil de la zona.
Monarca: Costa Rica, al acumular tres victorias al hilo en la ronda final. Sede: San José, Costa Rica, del 26 de mayo al 2 de junio de 1991. Posiciones: 1. Costa Rica, campeón; 2. Honduras; 3. Guatemala; 4. El Salvador.
Goleador: Claudio Miguel Jara, de Costa Rica, con cinco anotaciones. Equipo ideal: Jorge Marotta (G); Vladimir Quesada (CR), Gilberto Yearwood (H), Eduardo Acevedo (G) y Marcos Anariba (H); Róger Gómez (CR), Camilo Bonilla (H), José Guillermo Rivera (ES) y Carlos Velásquez (CR); Claudio Jara (CR) y Leonidas Flores (CR).
Monarca: Honduras, al obtener tres victorias sin recibir anotaciones en la fase final. Sede: Tegucigalpa, Honduras, del 5 al 9 de marzo de 1993. Posiciones: 1. Honduras; 2. Costa Rica; 3. Panamá; 4. El Salvador. Goleador: Nicolás Suazo -en la foto-, de Honduras, con cinco tantos.
Equipo ideal de la copa: Erick Lonnis (CR); Arnold Cruz (H), Gilberto Yearwood (H), Ronald González (CR), Leonel Cárcamo (ES) y Frank Lozada (P); José Guillermo Rivera (ES), Luis Enrique Cálix (H) y Kenneth Paniagua (CR); Nicolás Suazo (H) y Dolmo Flores (H).
Monarca: Honduras al golear a Guatemala -3 a 0- en la final, estadio Cuscatlán de San Salvador. Sedes: San Salvador y Santa Ana, El Salvador, del 29 de noviembre al 10 de diciembre de 1995.
Posiciones: 1. Honduras campeón; 2. Guatemala; 3. El Salvador; 4. Costa Rica; 5. Panamá; 6. Belice. Goleadores: Carlos Pavón, Honduras, y Rolando Fonseca, Costa Rica, con tres tantos cada uno.
Equipo ideal: Raúl García (ES); Mauricio Wright (CR), Raúl Sambulá (H), Mario Mayén (ES) y Vladimir Cubías (ES); Anthony Myers (CR), Carlos Castro (ES), Richardson Smith (H) y Mauricio Cienfuegos (ES); Carlos Pavón (H) y Milton "Tyson" Núñez (H).
Monarca: Costa Rica, con siete puntos, igual que Guatemala, al que superó por diferencia de goles. Sede: Ciudad de Guatemala, Guatemala, del 16 al 27 de abril de 1997.
Posiciones: 1. Costa Rica, campeón; 2. Guatemala; 3. El Salvador; 4. Honduras; 5. Panamá; 6. Nicaragua. Goleador: Wílmer Velásquez, de Honduras, con seis anotaciones.
Equipo ideal: Erick Lonnis (CR); Harold Wallace (CR), Mauricio Wright (CR), Wilfredo Iraheta (ES) y Martín Machón (G); Juan Manuel Funes (G), Diego Arnáez (CR), Amado Guevara (H) y Juan Carlos Plata (G); Rolando Fonseca (CR) y Wilmer Velásquez (H).
Monarca: Costa Rica, al acumular seis puntos en la ronda final, los mismos de Guatemala y Honduras, pero a los que superó por mejor diferencia de goles. Sede: San José, Costa Rica, del 17 al 28 de marzo de 1999.
Posiciones: 1. Costa Rica, campeón; 2. Guatemala; 3. Honduras; 4. El Salvador; 5. Nicaragua; 6. Belice. Goleador: Rolando Fonseca, de Costa Rica, con cinco anotaciones.
Equipo ideal: Edgar Estrada (G); Milton Reyes (H), Erick Miranda (G), Nínrod Medina (H) y Julio Girón (G); Mauricio Solís (CR), Samuel Caballero (H) y Robel Bernárdez (H); Rolando Fonseca (CR), Carlos Pavón (H) y Milton "Tyson" Núñez (H).
Monarca: Guatemala ganó su único título de la Uncaf cuando hace dos años se impuso en la fase final, al registrar siete puntos. Sedes: San Pedro Sula, La Ceiba y Puerto Cortés, en Honduras, del 23 de mayo al 3 de junio. Posiciones: 1. Guatemala, campeón; 2. Costa Rica; 3. El Salvador; 4. Panamá; 5. Honduras; 6. Belice; 7. Nicaragua.
Jorge Dely Valdez, de Panamá, con seis conquistas. Equipo ideal del torneo: Danny Ortiz (G); Denis Chen (G), Antonio Marín (CR), Luis Swisher (G) y Denis Umanzor (ES); Mauricio Solís (CR), Walter Centeno (CR) y Fredy García (G); Jorge Dely Valdez (P), Mario Acevedo (G) y Dwight Pezzarossi (G).
