Neymar volvió a cargar al Barcelona ante la ausencia de Lionel Messi, y el brasileño anotó ayer los dos tantos en la victoria por 2-1 sobre el Villarreal para estirar la foja perfecta de local del cuadro azulgrana a ocho partidos y distanciarse en cinco puntos del Real Madrid, que empató 2-2 con el Osasuna.
A esperas de que el Atlético de Madrid cierre hoy la 16.ª fecha ante el Valencia, el Barça ostenta liderazgo con 43 puntos, seguido por los 40 del cuadro rojiblanco y 38 del Real Madrid, que no encontró modo de imponerse en un feudo donde solo suma un triunfo en sus últimas seis visitas, con dos reveses, y vio truncada una racha de cinco victorias ligueras al hilo.
Neymar marcó de penal a los 30 minutos y repitió a los 68 para sumar cinco dianas en tres días, luego de su triplete al Celtic por la Liga de Campeones. El Villarreal, que marcó por vía del argentino Mateo Musacchio (48), clasifica quinto con 28 unidades.
El Barça se encontró un rival mejor clasificado pero menos rocoso en el Villarreal, que apenas se acercó al arco de José Manuel Pinto y, al poco del inicio, ya tembló con una volea de Alex Song al poste.
Parapetado atrás, el “Submarino Amarillo” dejó solo en punta al mexicano Giovani Dos Santos, incapaz de inquietar por sí solo a su ex equipo, que se benefició de una mano de Mario Gaspar a centro de Neymar para cobrar ventaja mediante penal convertido por el brasileño.
El arquero Sergio Asenjo evitó que el chileno Alexis Sánchez ampliara con un disparo raso en el área y, tras la reanudación, Musacchio niveló al avanzarse a Marc Bartra en un tiro de esquina y cabecear con potencia a la red.
Dos Santos se animó con un disparo ajustado al poste, pero fue Neymar quien desequilibró de nuevo, a placer tras dejada de Sánchez en el área chica para su sexto gol del campeonato.
Gerardo “Tata” Martino, entrenador del Barcelona, elogió el trabajo hecho por sus dirigidos.
“Desde que estoy aquí, es el partido que más contento me deja después de haber terminado porque le hemos dado continuidad ante el rival más difícil. El Villarreal está sumamente bien trabajado”, apuntó.
“Siempre tengo la aspiración de que lo podemos hacer todavía mejor. Me gustó mucho el rendimiento del equipo”, agregó el entrenador argentino.
De otro lado, el técnico del Villarreal, Marcelino García Toral, felicitó a sus futbolistas, a pesar de la derrota en el Camp Nou.
“Quiero felicitar a mis futbolistas porque hemos hecho un partido muy bueno. Defensivamente extraordinario y con el balón también han tenido buenos minutos”, afirmó.
El técnico asturiano también se mostró satisfecho con el nivel táctico mostrado por sus jugadores: “No podíamos discutir la posesión. Pero creo que conseguimos incomodar al Barça”, sentenció.
