Los insistentes rumores sobre una posible renuncia del presidente de Ecuador, Jamil Mahuad, fueron descartados ayer por el canciller Benjamín Ortiz en diálogo con periodistas en el Palacio de Carondelet, sede gubernamental, en el centro histórico de Quito.
"No es un problema de ir cambiando de personajes. Eso puede crear una ilusión durante dos días de que las cosas pueden cambiar. La tarea de mejorar y componer al país es una tarea de todos, pero si apostamos desgraciadamente a la incertidumbre, a la alteración del orden y a crear sobresalto en el trabajo, me parece que estamos, los ecuatorianos, equivocados", manifestó Ortiz.
Versiones sobre la dimisión de Mahuad circularon la víspera en Quito y otras ciudades del país, mientras el gobernante mantenía prolongadas reuniones con algunos miembros de su gabinete, de cuyo contenido no se dio detalles a la prensa.
El vicepresidente, el académico Gustavo Noboa, abandonó la reunión al comienzo de la noche sin que se hubieran dado explicaciones de su proceder.
El Gobierno de Mahuad, quien llegó a la presidencia en agosto de 1998 para un período de cuatro años y cinco meses, enfrenta pedidos de los sectores sociales e indígenas, empresariales y políticos para que abandone el poder.
Ortiz, quien la víspera reveló que Mahuad recibió el apoyo incondicional y total del presidente estadounidense, Bill Clinton, a la gestión de su Gobierno, reiteró que el mandatario se mantendrá en el cargo hasta la terminación de su período, el 15 de enero del año 2003.
Durante la reunión, que se prolongó hasta la madrugada de ayer, se analizó la actual situación del país, en especial la grave crisis económica, y la convulsión política a raíz de las protestas sociales efectuadas el jueves y viernes últimos, que arrojaron nueve heridos y 60 detenidos, según fuentes de la policía.
El propio Gobierno reconoció que 1999 ha sido uno de los peores años en la historia de Ecuador, al cerrar con una inflación del 61%, la más alta de la última década, y una devaluación del 197% del sucre ecuatoriano frente al dólar estadounidense.
La administración de Mahuad, un abogado de 50 años, cifró posibilidades de reactivar la economía durante el año 2000 a través de la inversión privada en el sector petrolero y de recursos que obtenga de organismos internacionales de crédito.
Empero, el descontento popular se ha acentuado fundamentalmente por la acelerada devaluación del sucre, que durante la primera semana de 2000 se desvalorizó en 23,5%, al emerger de 20.243 sucres al 31 de diciembre último a 25.000 sucres la víspera.
Diversos sindicatos y agrupaciones sociales que aglutinan a transportistas, maestros, estudiantes, campesinos y comerciantes han convocado manifestaciones contra el Gobierno a partir de mañana, mientras la Confederación de Nacionalidades Indígenas de Ecuador (CONAIE) anunció protestas y bloqueos de carreteras para el 15 de enero.
