Un niño de 5 años rescatado en aguas de la Florida cuando se aferraba a un neumático fue uno de los tres sobrevivientes entre 14 balseros cubanos cuya embarcación zozobró en aguas del estrecho de la Florida.
Se daba por ahogados a siete de los balseros, y otros tres seguían desaparecidos, dijo la guardia costera.
El cadáver de una mujer fue hallado flotando a unos cinco kilómetros de donde se rescató al niño, y se cree que la mujer estuvo amarrada al mismo neumático, dijo el suboficial Scott Carr.
El pequeño, Elián González fue descubierto ayer por dos pescadores, Sam Ciancio y Donato Dalrymple, a unos tres kilómetros de Fort Lauderdale.
Los pescadores dijeron que el niño pedía ayuda incluso cuando ellos lo sacaron del neumático y lo acunaron en sus brazos a unos 3 kilómetros de la costa de Fort Lauderdale.
"Si hay alguien que todavía no cree en la existencia de Dios, hoy tendrá que creer", dijo Ciancio.
Previamente ayer, otros dos sobrevivientes llegaron a la costa de Key Biscayne en otro neumático, dijo el suboficial Scott Carr, vocero del servicio de guardacostas.
Los sobrevivientes, un hombre de 33 años cuyo nombre no fue divulgado y una mujer identificada como Arianne Horta, de 22, estaban severamente deshidratados y quemados por el sol.
El subdirector de la Guardia Fronteriza Mike Sheehy declaró ayer que los tres podrán quedarse en Estados Unidos.
El Servicio de Guardacostas y la Patrulla Marina de Miami-Dade lanzaron una masiva operación de búsqueda y rescate que continuó ayer con dos aeronaves del Servicio de Guardacostas, las cuales sobrevolaron las costas entre Miami y Fort Pierce. Pero se cree que las probabilidades de hallar sobrevivientes son casi nulas.
Los sobrevivientes dijeron haber salido de Cárdenas, una ciudad ubicada al este de La Habana en la costa norte del país, a las 04:30 del domingo, a bordo de una lancha de aluminio de cinco metros de eslora, según la guardia costera.
La lancha comenzó a hundirse el martes, agregaron.
El cadáver de una mujer de 50 a 60 años fue hallado a ocho kilómetros al sur del lugar donde fue descubierto el niño.
El relato de los balseros rescatados dio lugar a una operación de búsqueda y rescate en el Atlántico por parte de los guardacostas y la Patrulla Marina de la policía de Miami-Dade.
Entretanto, Elian fue trasladado al Hospital de Niños Joe DiMaggio en Hollywood, donde se dijo que estaba en condición estable luego de recibir tratamientos para una ligera deshidratación y heridas en una mano.
"Está muy despierto y parlanchín", dijo la portavoz del hospital, Lauri Brunelli.
"Sabe su nombre y que es de Cuba". Pero el niño dijo a la guardia costera que sus padres se habían ahogado.
"Probablemente comienza a comprender que su madre ha desaparecido y está un poco deprimido", dijo la doctora Yvonne Rutherford."Pero en general está en muy buena forma considerando lo que ha experimentado".
La Patrulla de Fronteras dice que desde 1993, por lo menos 140 cubanos y haitianos se han ahogado tratando de hacer la travesía marítima a Estados Unidos.
En diciembre pasado, 14 cubanos se ahogaron cuando el bote en que intentaban llegar a Estados Unidos zozobró cerca de Miami.
