Escolares uniformados rodearon ayer a la misión diplomática estadounidense en esta capital al tiempo que decenas de miles de trabajadores y estudiantes se congregaban en el bulevar del Malecón para exigir que Estados Unidos devuelva a Cuba a un niño de 6 años de edad.
Se difundió el himno nacional de Cuba por altoparlantes instalados en torno al edificio de la Sección de Intereses de Estados Unidos en momentos en que los manifestantes, muchos de ellos vestidos de camisetas con el retrato del niño Elián González, iniciaban a las 10.00 horas a.m. la marcha por la avenida costanera, agitando pancartas y carteles.
"¡Liberen a Elián!" coreaban los manifestantes. "¡Salvaremos a Elián!", proclamó la televisión gubernamental cubana, que propaló en vivo la manifestación a todo el país.
La llamada "Marcha de la Nación Combatiente" es la más reciente de una serie de manifestaciones de masa que se proponen presionar a los Estados Unidos a decidir sin demora la suerte del niño, quien fuera rescatado del mar abierto hace un mes, frente a la Florida, cuando flotaba asido a una cámara neumática de rueda.
La madre del niño pereció ahogada en el curso de un aparente intento de emigración ilegal de Cuba a Estados Unidos. Elián ha sido entregado al cuidado de familiares en Miami. Su padre, Juan Miguel González, ha exigido la devolución de su hijo a Cuba.
Un tío abuelo de Elián ha entablado acción legal para retener al niño en la Florida, alegando que puede brindarle una vida mejor que la que tendría en la isla comunista del Caribe.
La puja por la custodia de Elián se ha convertido en una batalla ideológica entre los cubanos de una y otra banda del Estrecho de la Florida. El niño es ahora blasón y símbolo de las ideologías de ambas partes.
Lázaro González, el tío abuelo, y Mariselysis, una prima de Elián, se entrevistaron el lunes en Miami con funcionarios del Servicio de Inmigración y Naturalización (SIN) de los Estados Unidos, para exponer sus argumentos a favor de la permanencia del menor en Estados Unidos.Tienen programada otra entrevista para mañana.
Juan Miguel González por su parte se entrevistó con funcionarios del SIN en su pueblo de residencia, Cárdenas, a una dos horas al este de La Habana por carretera.Les mostró documentos --incluso el certificado de nacimiento de Elián, probatorios de su derecho de patria potestad-- que evidencian que ha asumido su responsabilidad como padre del niño.
El padre y la madre de Elián estaban divorciados pero compartían la tenencia del hijo. Juan Miguel asegura que su ex-esposa sacó a Elián de Cuba sin su conocimiento o permiso.
En Estados Unidos, un grupo de senadores encabezado por Connie Mack, del estado de la Florida, escribió esta semana al presidente Bill Clinton pidiéndole que otorgase al niño ciudadanía estadounidense.
