La inauguración del Mundial se verá enmarcado por un juego inicial sin sus mejores figuras. El estadio de Seúl y sus ocupantes no podrán ser testigos de cualquier "magia" que pudiera haber hecho el gran Zinedine Zidane, la máxima figura francesa cuando se enfrente para sustentar su título ganado como anfitriones hace cuatro años, ante la misteriosa selección senegalesa.
Roger Lemerre, ha logrado encontrar en Youri Djorkaeff en la figura alternativa para desempeñar la función que deja Zidane en la delantera, mientras que el cuadro titular se ha ido manteniendo como lo ha hecho en los últimos partidos amistosos, incluyendo el de la derrota que sufrieron en Saint Denis ante Bélgica.
Francia enfrenta a Senegal con una formación que le ha rendido frutos tácticos como el 4-5-1, dedicado especialmente a poblar el mediocampo y en el que elementos como el franco-argentino David Trezeguet y Thierry Henry, así como Patrick Vieira, serán los elementos a trazar para un juego que es paciente y ofensivo.
Su rival, Senegal, para los franceses, no es tan desconocido como la mayoría del mundo piensa, ya que la mayoría de su selección está formado por componentes quienes juegan en el balompié galo. Incluso su técnico, Bruno Metsu, es francés y conoce el estilo de juego de sus paisanos.
Todos los miembros de la formación inicial del equipo africano juegan en la división de honor de Francia, mientras que, por el contrario, Francia saldría a la cancha sólo con un jugador en actividad en un club francés, el defensor Frank Leboeuf, del Olympique Marseille.
El director técnico francés, Roger Lemerre, describió el partido como un encuentro entre franceses que juegan en el exterior y senegaleses que lo hacen en Francia.
Un 4-4-2 clásico donde la defensa se puede imponer para irse a los contragolpes y sumado a la velocidad serán sus principales armas.
Hagan sus apuestas.
En el partido de Chile 1-Francia 0, el 19 de julio de 1930 en el Estadio Centenario (inaugurado apenas 24 horas antes), el árbitro uruguayo Anibal Tejada concedió un penal a favor de Chile, por falta de Marcel Capelle sobre Eberardo Villalobos. Iban 40 minutos de juego.
Fue el primer penal (regla XIV) sancionado en las Copas del Mundo. También fue el primer penal desaprovechado, ya que el gran portero francés Thépot, titular en 31 partidos de 1927 a 1935, logró desviar el disparo de Carlos Vidal desde los once pasos.
En la VI Copa del Mundo (Suecia"1958), hubo 126 goles en 35 partidos, con un promedio de 3.60.
El record de JUST FONTAINE no ha sido superado: 13 goles en el mismo torneo.
Fontaine jugaba para Francia, pero nació en Marruecos el 18 de agosto de 1933. Clubes: Unión Deportiva Marroquí; Olympique Nice; Stade Reims. Con la blusa azul de Francia, jugó 20 partidos, y convirtió 30 goles.
Otras figuras de relieve para la escuadra francesa, fueron RAYMOND KOPASEWSKI (KOPA), BERNARD LACOMBE, ALAIN GIRESSE, MANUEL AMOROS, LUIS FERNANDEZ, y, sin lugar a dudas, MICHEL PLATINI.
A ellos se agregan ZINEDINE ZIDANE con sus espectaculares anotaciones a Brasil, LAURENT BLANC con el único "Gol de Oro" (ante Paraguay), y varios de los flamantes campeones, que han sabido dejar en lo más alto, el nombre de Francia, vencedor en calidad de invicto, del último Mundial del siglo XX.
De ellos, son 14 los que repiten Mundial. Precisamente, no estará ZIDANE, que se lesionó el domingo último en el amistoso con Corea del Sur (3-2). Por su parte, el portero FABIEN BARTHEZ, a punto de cumplir sus 31 años, ya no es el gigante de reflejos siempre encendidos. Con 34 años, YOURI DJARKAEFF, ahora en el Bolton Wanderers inglés, llegó por casualidad a un puesto que antes fue suyo. Ha madurado en cambio, el franco-argentino DAVID TREZEGUET, con 24 años, y una titularidad envidiable en el campeón italiano Juventus, y en la propia selección.
¿SENEGAL es una sorpresa?...No lo creemos, ya que sus 23 jugadores militan en la Liga de Francia. Con 42 años de balompié organizado, y apenas un segundo lugar en la Copa de África, confía únicamente en la juventud de su número 11, EL-HADJI USSEYNU DIUF, y la experiencia de su número 10, centrocampista, KHALILOU FADIGA, para hacer frente al monarca que comienza a defender su reinado. Nos parece excesivamente poco...
