Estos son los principales escenarios de competición de los Juegos de Atenas 2004: Sede del programa de atletismo, de las finales de fútbol y de las ceremonias de inauguración y clausura, el Estadio Olímpico ha supuesto una preocupación permanente para organizadores, ministros y dirigentes olímpicos, que llegaron a dudar de que estuviera a tiempo para los Juegos.
La cubierta tiene 25.000 metros cuadrados, cubre la mayoría de los 72.000 asientos del recinto y pesa 18.700 toneladas. Junto al Estadio Olímpico, el anillo principal de los Juegos incluye también el pabellón de baloncesto, las piscinas, el centro de tenis y el velódromo, éste también con cubierta de Calatrava. La carrera de maratón de los Juegos de Atenas seguirá la misma ruta que supuestamente cubrió en el año 490 antes de Cristo el soldado Filípides para dar cuenta de la victoria de los atenienses sobre los persas.
El mismo recorrido se empleó en los Juegos de 1896, los primeros de la era moderna, en los que se impuso el griego Spiridon Louis, desde entonces héroe nacional.
Con la Acrópolis como telón de fondo, el Estadio ha sufrido algunas transformaciones para ganar en comodidad, seguridad y, si cabe, belleza. Su capacidad asciende a 34.500 personas. Al borde del mar en la costa de Faliro, al sur de Atenas, el Pabellón de la Paz y la Amistad es, además de una joya arquitectónica, una reputada sede deportiva por haber acogido ya torneos mundiales y europeos de baloncesto, gimnasia, atletismo o voleibol; será este deporte el que se dispute en su cancha durante los Juegos de Atenas, con capacidad para 13.200 personas en sus gradas. Es el mejor ejemplo de cómo los griegos han exprimido hasta el límite los plazos para terminar algunas de las instalaciones.
Tras inagotables discusiones sobre cuál sería el destino de esta instalación, que fue empleada como velódromo en los Juegos de 1896 y reformada en 1960, el Gobierno decidió demoler el estadio y construir otro sobre sus cenizas. Tendrá capacidad para 33.000 espectadores y acogerá partidos de la fase previa, los cuartos de final y las semifinales de fútbol. Es la sede del Olympiakos.
Por ello, la decisión de celebrar allí las pruebas de lanzamiento de peso, masculina y femenina, brindará a las mujeres la posibilidad de competir, por primera vez en la historia, en este recinto sagrado. Con su sonrisa cautivadora y su personalidad seductora, la gimnasta rusa Svetlana Khorkina consiguió una transición perfecta de campeona olímpica a la página central de la revista Playboy.
Khorkina adora estar en el centro de la escena, ya sea en la gimnasia, modelando o actuando.
La autodenominada "reina de las barras asimétricas" dejará de lado sus actividades extradeportivas este mes, ya que quiere ser la primera gimnasta en ganar el mismo título en el mismo aparato en tres Juegos Olímpicos consecutivos.
"Veo a mi alrededor y no veo gimnastas que brillen en este momento. Yo soy mi principal rival. Si puedo superarme a mí misma, no debería tener problemas con las otras", dijo la deportista de 25 años en una entrevista con Reuters. El capitán Thanassis Gioules se introdujo el jueves en la cabina de su avión caza en una base aérea cercana a Atenas y preparó sus sistemas de armamento antes de despegar en un patrullaje.
Por primera vez en sus carreras, Gioules y sus colegas de la fuerza aérea griega han comenzado a volar cazas sobre Atenas, como parte de un amplio escudo de seguridad que protegerá la capital y otras ciudades sede de eventos olímpicos de un posible ataque terrorista durante los juegos que se realizarán del 13 al 29 de agosto.
Tenemos la misión de proteger y asegurar todos los sitios olímpicos"", dijo Gioules desde la cabina de su inteceptor supersónico Mirage 2000, de fabricación francesa.
Un calor abrasador era la máxima preocupación para los equipos que preparan a sus atletas para los Juegos del 13 al 29 de agosto.
Algunos habían planeado medidas extremas para los deportistas.
"Las condiciones serán ideales", dijo a periodistas el portavoz Serafim Kotrotsos. "De acuerdo al Servicio Meteorológico Nacional el peligro de un calor excesivo es muy pequeño, y no se prevé ninguna ola de calor".
"Los tres fenómenos básicos del clima, el calor, las tormentas súbitas y los vientos, no causarán problemas. Pese a ser el segundo mayor país de América Latina, México históricamente ha mantenido una discreta cosecha de medallas olímpicas, con 47 preseas desde Los Angeles en 1932, primeros juegos en los que sus deportistas subieron al podio.
Ahora México viajará a Atenas sin grandes expectativas, pero con una delegación mucho mayor que en Sydney, integrada por 114 deportistas comparados con los 79 que fueron a Australia, donde ganaron seis medallas.
Su principal esperanza es la corredora Ana Gabriela Guevara, campeona mundial de los 400 metros planos, quien ha dicho que su principal objetivo es "llegar a la final olímpica y luchar por un sitio en el podio". En Sydney, Guevara llegó en quinto lugar.
Guevara, de 27 años de edad, sufrió una inflamación en el tendón de la pierna izquierda a inicios de año. Los equipos brasileños de voleibol y de voleibol de playa, en sus ramas femenina y masculina, constituyen las principales esperanzas de Brasil para lograr preseas doradas en los Juegos Olímpicos de Atenas.
En un país con una magra historia olímpica en comparación con su tamaño continental y auge del deporte, y que nunca logró una medalla de oro en fútbol pese a ser pentacampeón mundial, en ambas modalidades de voleibol sus atletas han logrado destacadas actuaciones en los últimos años.
A pocas semanas del inicio de la olimpiada de Atenas, la selección masculina brasleña consiguió su cuarto título de la Liga Mundial.
El seleccionar nacional ya había decido prescindir con anterioridad de los pívot Antonio Bueno, jugador del Real Madrid, y Fran Vázquez, del Auna Gran Canaria, que tuvo que abandonar la concentración del equipo nacional a causa de una lesión. Un tribunal pospuso emitir un fallo el jueves sobre una solicitud de un grupo defensor de los derechos humanos para que un dirigible de seguridad que flota sobre Atenas permanezca en tierra porque presuntamente viola la privacía de la población.
La juez Maria Klonari dijo que emitiría un fallo a fines de la semana próxima sobre una orden restrictiva contra el dirigible exigida por un grupo llamado Movimiento Democrático por los Derechos a la Privacía.
La semana pasada el grupo le solicitó a la corte que ordenara el aterrizaje. El Ibis Sport Clube brasileño ha decidido aprovechar la fama de "peor equipo del mundo", que arrastra desde la década de los años ochenta, para reforzar sus precarias finanzas con la venta de productos en cuyos rótulos admite sin ambages las serias deficiencias futbolísticas de sus jugadores.
"No existe peor equipo que el Ibis", dijo hoy su presidente, Carlos Alberto de Carvalho, en diálogo con EFE. La selección de fútbol de Guatemala viajó a Washington para disputar los últimos tres partidos de ensayo, previo a enfrentarse el próximo 18 de agosto con Canadá en la semifinal de las eliminatorias del Mundial de Alemania 2006. El vigente campeón de la Liga francesa, el Olympique Lyon, inaugurará mañana, viernes, ante el Niza, la temporada 2004/05, con el reto de lograr su cuarto título consecutivo.
De momento, tan sólo los históricos Saint Etienne (67-70), que ha vuelto a Primera, y el Olympique Marsella (89-92) han logrado la hazaña de levantar el trofeo cuatro veces seguidas. José Antonio Camacho, entrenador del Real Madrid, declaró hoy que no se cansa de escuchar comentarios sobre el fichaje de Patrick Vieira, centrocampista francés del Arsenal, y aseguró que el conjunto madrileño "siempre está abierto a traer grandes futbolistas".
"No estoy saturado de escuchar comentarios sobre Vieira, aunque los importantes son los futbolistas que están ahora", declaró. Adriano, el máximo goleador de la Copa América, quedó libre de decidir si juega en el "Partido por la Paz" que disputará la selección de Brasil en Haití el 18 de agosto, debido al fallecimiento de su padre, informó hoy la prensa local.
El delantero del Inter de Milán recibió la noticia de la muerte de su padre el pasado lunes en Italia, poco después de saber que el seleccionador Carlos Alberto Parreira le había convocado junto a las grandes estrellas del fútbol nacional para el partido que Brasil jugará con la selección haitiana en Puerto Príncipe.
El padre del goleador, que según los médicos murió a los 45 años por causas naturales, fue sepultado el miércoles, pero Adriano tuvo problemas para llegar.
