El torneo más impredecible desde la primera Copa Mundial disputada en Uruguay en 1930 dio otro giro cuando los sudcoreanos pasaron a los cuartos de final con un gol de oro que dejó el marcador final en 2-1 sobre una de las potencias tradicionales del fútbol. Los coanfitriones de Japón fueron eliminados horas antes. La FIFA anunció el martes la suspensión del portugués Joao Pinto de toda actividad futbolística hasta que llegue a una decisión sobre su presunto puñetazo contra el árbitro argentino Angel Sánchez durante un partido de la Copa del Mundo.
El comité de disciplina del organismo rector del fútbol mundial debía tratar el incidente el martes.
Un comunicado de la FIFA no dijo cuándo podría tomar una decisión sobre el caso. Mientras la fiebre de los aficionados surcoreanos al fútbol captura la atención mundial, decenas de empresarios están tratando de patentar el nombre que los hizo famosos: "diablos rojos".
Autoridades de Corea del Sur dijeron que es poco probable que alguno de los solicitantes gane la patente, porque la expresión "diablos rojos" se ha ido difundiendo sin límites en el país paralelamente al avance de la selección nacional en el torneo.
A pesar que el partido comenzó a las 2:30 de la mañana, hora del Este en Estados Unidos, la cadena de televisión por cable ESPN, que hizo la trasmisión por cable, registró la mejor audiencia en la historia de la selección, desde que se enfrentó a Colombia en Pasadena (California) en la Copa del Mundo de 1994.
El partido entre Estados Unidos y Colombia, que ganó el primero por 2-1, dejó un rating de 4.3 y fue visto a través de ESPN en 2,71 millones de hogares.
De acuerdo a los datos, el duelo de vecinos entre Estados Unidos y México tuvo un rating del 2.29. Los futbolistas de la selección de fútbol Senegal no quieren oír la palabra "favoritos" y, ante el partido de cuartos de final contra Turquía, se esfuerzan por ceder dicha condición a los rivales que tendrán enfrente el 22 de junio en Osaka.
El guardameta senegalés Tony Sylva considera que su selección siempre ha sido una aspirante y que así quieren que siga en lo que pueda quedarles de Mundial.
"No nos consideramos nunca favoritos y no vamos a cambiar. Por encima de todo está nuestro respeto por Turquía", dijo.
Para Sylva el rival de su equipo en cuartos de final "se parece bastante a la selección de Dinamarca".
"Los turcos defienden muy bien e individualmente son buenos técnicamente y están en buena forma física", señaló.
El delantero Amara Traore también niega que Senegal sea favorita frente a Turquía, aunque tienen algunas ventajas .
El segundo lugar de favoritismo lo ocupaban las selecciones de Inglaterra, Alemania y España, todas ellas ofreciendo pagar 7 libras esterlinas por cada dos apostadas, mientras luego se ubicaba, sorprendentemente, Corea del Sur con apuestas 14 a 1.
Los asiáticos y coanfitriones de la Copa del Mundo eliminaron la noche del martes a Italia, con gol de oro, por 2-1, y ese resultado hizo subir su cotización de 40-1 a 14-1.
"Tres de los cuatro favoritos en la Copa delMundo fueron eliminados. No puedo recordar una competición asi", dijo Sean Boyce, portavoz de la casa de apuestas, que este miércoles estaba exhultante. Ni Jung Hwan Ahn, el héroe nacional de Corea tras marcar el gol de oro que dejó a Italia en la cuneta, ni Guus Hiddink, el técnico más idolatrado del Mundial, serán los peores enemigos de España en los cuartos de final del Mundial 2002, sino la "marea roja" que abarrotará las gradas del estadio de Gwangju.
Las camisetas rojas de los aficionados coreanos han invadido el país, que vive una locura colectiva después de la gesta de su combinado al plantarse en los cuartos de final.
Corea está por primera vez en su historia en la antepenúltima ronda de una Copa del Mundo y lo hace después de dejar en el camino a selecciones como Portugal e Italia.
Un auténtico acontecimiento que ha paralizado la nación, pendiente ya sólo del pró ximo enfrentamiento, esta vez ante España el próximo sábado 2 2 en otro juego de vida o muerte..
