Un grupo de investigadores italianos y canadienses ha descubierto la existencia de una nueva proteína, llamada "nicastrina", que está en el origen de la enfermedad de Alzheimer, informó la Universidad de Florencia.
La enfermedad de Alzheimer es un proceso degenerativo del cerebro que provoca más del 50 por ciento de los casos de demencia y afecta a doce millones de personas en todo el mundo, cifra que se elevará, según las previsiones de las asociaciones especializadas en su estudio, a 22 millones para el año 2025.
Entre los estudiosos italianos se encuentra el profesor Sandro Sorbi, docente del departamento de Rehabilitación Neurológica del ateneo florentino, que ha trabajado con un grupo de canadienses de la Universidad de Toronto y cuyos logros serán publicados esta semana por la revista científica británica "Nature".
El nombre de esta nueva proteína proviene de la localidad italiana de Nicastro (Calabria), ya que ha sido allí donde la italiana Amalia Bruni, uno de los miembros del grupo científico, ha estudiado siete generaciones de una misma familia en la que se ha manifestado la enfermedad a lo largo de los últimos dos siglos.
El descubrimiento, aclara una nota, es el resultado del trabajo del mismo grupo de investigadores que ya en 1995 reveló la existencia de otra proteína, la "presenilina", y su influencia en los cromosomas uno y catorce.
Las diversas mutaciones de la presenilina son consideras hoy en día como la causa genética más
frecuente de la enfermedad de Alzheimer.
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