La espera ha llegado a su fin, la LXXXVIII temporada de la NFL, iniciará el jueves 5 de septiembre en Nueva York, con el duelo entre los Gigantes de Nueva York y los 49es de San Francisco.
La NFL y la urbe de hierro, están armando un evento sin precedentes, además del anticipado partido de fútbol americano, artistas de la talla del grupo Bon Jovi, estarán en la celebración previa al juego -de 5 a 8 pm hora local- desde Times Square en Manhattan, la famosa banda también aparecerá en el medio tiempo, al igual que Enrique Iglesias. Los nombres de los otros artistas que aparecerán en el espectáculo, los anunciará la liga en los siguientes dias.
Generalmente la NFL acostumba inaugurar cada temporada en domingo, el encuentro del próximo 5 de septiembre no es la primera vez que comienza la liga una campaña en otro día.
En 1949, las Águilas de Filadelfia vencieron 7-0 a los Bulldogs de Nueva York en lo que fue el primer juego en jueves. La liga también ha comenzado temporadas en viernes, en total lo ha hecho 14 ocasiones, y la más reciente ocurrió en 1970, cuando los Cardenales de San Luis cayeron 34-13 con los Carneros de Los Angeles. El sábado lo ha empleado la liga 15 veces, la ultima fue en 1983, en esa ocasión Filadelfia derrotó 22-17 a San Francisco.
Por 4ta. temporada consecutiva, 5 de las 6 divisiones -para esta temporada son 8- tuvieron a un campeón diferente, sólo los Raiders pudieron refrendar la corona divisional la temporada pasada. El 83% -25 de 30- de los campeones divisionales han sido nuevos equipos.
En la NFL actual, realmente todas las franquicias tienen posibilidades de por lo menos, mejorar su marca del año anterior, un ejemplo claro se ha dado en las últimas 5 temporadas; por lo menos 5 de 12 equipos que no avanzaron a postemporada el año anterior, en la nueva si lo lograron.
Por 3er. temporada al hilo, por lo menos un conjunto dejó el sótano de su división para en la siguiente ser el campeón. En 1998-99 ocurrió con Indianapolis y San Luis, de 3-13 y 2-14 respectivamente, al año siguiente quedaron ambos con marca de 13-3; Nueva Orleans lo hizo del "99 (3-13) al "00 10-6, y la temporada pasada lo hicieron Chicago de 5-11 a 13-3 y Nueva Inglaterra de 5-11 a 11-5. Lo más importante de esto, fue que 2 de estos equipos llegaron hasta el Súper Tazón, y uno de ellos -Nueva Inglaterra-, se coronó.
En juegos inaugurales los Jaguares de Jacksonville sólo han perdido 2 de 9 partidos, el 8 de septiembre reciben en su estadio Alltel a Indianapolis, que junto con Houston y Tennessee, conforman la nueva división sur de la AFC.
Los Broncos de Denver han salido triunfantes en 10 de sus últimos 13 juegos inaugurales; bajo la dirección de Mike Shanahan tienen marca de 7-2. Desde 1970, nadie ha lucido mas que los Delfines de Miami en inauguraciones como locales, su marca es de 28-4, y como visitante o local no pierden en inicios de temporada desde 1992.
Esta temporada los 32 equipos de la liga estarán divididos en 2 conferencia -Nacional y Americana- y estas a su vez tendrán 4 divisiones -este, norte, sur y oeste- de 4 equipos cada una. Desde su fundación en 1920, la NFL ha tenido 32 modificaciones en su estructura, De 1920 a 1932, no existían divisiones, sólo era la NFL.
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