Tras asegurar que nunca había vivido un momento tan emocionante como la llegada aquí de Elián González, el presidente Fidel Castro agradeció en la noche del miércoles al padre del balserito, Juan Miguel González, el haber descartado toda "traición a la patria" durante su estancia en Estados Unidos, y haber vuelto con su hijo a Cuba.
Ataviado con uniforme de gala, Castro condecoró anoche a González padre con una de las máximas distinciones cubanas para civiles, la orden Carlos Manuel de Céspedes, quien inició en el siglo XIX la lucha por la independencia cubana.
En su discurso, Castro otorgó a González la categoría de nuevo héroe cubano porque "ejemplarmente cumplió sus deberes de padre y patriota" durante los siete meses de la lucha por el regreso de Elián al país.
El dirigente, empero, no ha conocido personalmente aún al niño de seis años.