El pívot Shaquille O"Neal, que logró 36 puntos en el triunfo por 84-83 de Los Angeles Lakers frente a los Raptors de Toronto, acusó con lenguaje obsceno a los árbitros durante una entrevista que le hizo un canal de televisión.
Shaq, nada más terminar el partido, se mostró furioso con la manera como los árbitros habían actuado y dijo que son los jugadores los que tienen el protagonismo, que para eso pagan los aficionados.
"Estos árbitros quieren ser las estrellas de algo que no les corresponde", declaró O"Neal. El pívot de los Lakers fue directo cuando se dirigió al comisionado de la NBA, David Stern, y le pidió que "diese una solución al problema de los árbitros".
O"Neal considera que la liga tiene que contratar a mejores árbitros porque de lo contrario el espectáculo del deporte del baloncesto de la NBA puede sufrir graves consecuencias.
"Mi mensaje a David Stern es conseguir algunas personas que no traten de apoderarse del partido, porque la gente paga buen dinero para ver jugar a buenos atletas", señaló O"Neal, que en todo momento se mostró ofendido y diciendo palabras obscenas. "Permítanos jugar, no traten de robarse el partido", agregó.
O"Neal estaba tan frustrado y enfadado con la actuación de los árbitros, que en dos ocasiones empleó insultos en la entrevista que le hicieron por la televisión en vivo después del partido.
Cuando le dijeron que estaba en vivo, O"Neal respondió con otra vulgaridad mayor para luego irse. Las acciones de O"Neal podrían ser estudiadas por el comité de disciplina de la NBA y si actúan de acuerdo a la filosofía que rige la liga de no comentar nada sobre los árbitros, entonces podría ser multado y suspendido con algún partido.
O"Neal apareció de nuevo en público mucho más relajado para conversar con la estrella de los Raptors, el alero Vince Carter, que tuvo la oportunidad de ganar el partido para su equipo, pero cometió el error de lanzar la pelota creyendo que los árbitros iban a pitar falta personal.
Sin embargo, no consideraron que la entrada de Gary Payton y Rick Fox lo fuese y el balón fue recuperado por O"Neal. O"Neal replicó que en los últimos cinco tiros a canasta le hicieron personal y no el pitaron ni una sola.
"Fueron faltas seguras y nadie las pitó", explicó O"Neal. "A Carter le hicieron personal, pero a mi también y ninguna las pitaron". El pívot estrella de los Lakers fue también directo cuando dijo que el árbitro Scott Foster tiene algo en su contra.
