Oswalt contra Mulder

LOS ASTROS de Houston tuvieron que viajar a San Luis para continuar hoy una serie que pudieron haber decidido el lunes, pero un jonrón del dominicano Albert Pujols en el noveno episodio los sacó de órbita.
La serie por el banderín de la Liga Nacional, al mejor de siete partidos es favorable aún a los Astros 3-2 y para hoy están anunciados para abrir Roy Oswalt por Houston y Mark Mulder por San Luis.
Ninguna franquicia ha permanecido más tiempo en la misma ciudad sin llegar a la Serie Mundial que los Astros, llamados antes los Colt .45.
Los aficionados más leales al equipo guardan en su armario los viejos uniformes, con los colores del arco iris, sobre los que han rodado las lágrimas por decepciones pasadas.
Ahora, en su 44ta campaña y su novena postemporada, los Astros estuvieron más cerca que nunca.
El lunes, estaban a un strike de descorchar la champaña en su propio estadio, pero el cerrojero Brad Lidge permitió que dos enemigos se embasaran.
Luego, Albert Pujols conectó un jonrón de tres carreras, para que los Cardenales de San Luis se impusieran por 5-4 en el quinto duelo de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
"Sería maravilloso para la ciudad el ganar"", dijo el manager Phil Garner, quien jugó en el equipo de 1986, que se quedó muy cerca de la Serie Mundial. "La gente ha sufrido muchas decepciones"", agregó el timonel del equipo texano.
En 1980, frente a los Filis de Filadelfia, Houston perdió la Serie de Campeonato. Los últimos cuatro encuentros se dirimieron en extra innings.
Los Astros perdieron en 10 entradas el cuarto duelo, así como el quinto y decisivo.
En 1986, contra los Mets de Nueva York, los Astros cayeron de nuevo. En el sexto y decisivo encuentro, los Mets ganaron en 16 entradas.
En 1997, 98, 99 y el 2001, el manager Larry Diker ganó títulos divisionales con los Astros, pero sus equipos tuvieron una foja de 2-12 en la postemporada, desperdiciando los mejores años de Craig Biggio y Jeff Bagwell, las estrellas de la franquicia.
En el 2004, bajo las órdenes de Garner, los Astros estuvieron a 10 outs de ir a la Serie Mundial, en el séptimo juego de la serie, con Roger Clemens en el montículo. Sin embargo, los Cardenales remontaron, en una afrenta que Houston trata de vengar ahora.
Los Cardenales vuelven a sus predios, donde deben sacar provecho a la ventaja de locales, pero con la difícil tarea de imponerse en dos encuentros si quieren revalidar.
La serie se ha sido muy reñida, al igual que el año pasado, pues exceptuando los dos primeros juegos (5-3 Cardenales y 4-1 Astros) los encuentros se han decidido por la mínima (4-3, 2-1 y 5-4).
Habrá que ver si Oswalt seguirá dominando a la alineación que conforman el veloz David Eckstein, Jim Edmonds, Pujols y el veterano Reggie Sanders.
O si lo hará Mulder frente a Craig Biggio, Chris Burke, Lance Berkman, Mike Lamb o Jason Lane, todos capaces de decidir un partido con un batazo. El partido será a las 7:28 p.m.