Con un aproximado del 30 por ciento de peloteros que participaron en el mundial de 1998 y del 50 que lo hicieron en el panamericano de hace un año, Panamá presentará un plantel renovado en el Campeonato Mundial de Béisbol Mayor, a realizarse en Taiwán.
La renovación no es por edad en un cien por ciento, sino en rostros nuevos en el equipo grande del país.
Hay ocho jugadores que tienen experiencia mundial; tres por tercera vez, y el resto por segunda ocasión.
Luego del último recorte efectuado el pasado martes el técnico de Carlos “Chico” Heron, quedaron los 24 jugadores que defenderán los colores patrios en esa cita.
CARAS NUEVAS
Las caras nuevas vistiendo el uniforme nacional son varias, pero es importante destacar que ya son jugadores veteranos.
Sin embargo en ese grupo hay elementos jóvenes como el lanzador Elías Sáenz, quien se destacó con el seleccionado juvenil en 1999. Eso fue precisamente en Taiwán cuando Panamá ocupó el cuarto lugar y además el izquierdo fue seleccionado como el “Mejor Juvenil del Mundo”.
“Me siento contento por haber hecho el equipo porque me fajé con grandes lanzadores”, afirmó el izquierdo coclesano, quien había sido excluido del equipo antes de la serie en Venezuela y los Juegos Bolivarianos.
“No me sentí desanimado por que él (Heron) me dijo; hiciste el equipo, pero te falta experiencia y para el próximo campeonato mundial te llamarán, entonces hice mi trabajo y aquí estoy”.
“Es un momento que no se me olvidará nunca porque me he fajado como se dice con los Caballos”.
Otra novel figura, en cuanto a selección, es el derecho metropolitano Gilberto Méndez, quien tiene varios años destacándose con el equipo de Panamá Metro en los campeonatos nacionales de béisbol mayor.
Méndez fue uno de los últimos cortes del equipo que fue al mundial de 1998. Siguió formando parte de los preseleccionados hasta llegar a ser un lanzador fijo en los planes de Heron desde la Copa Internacional en Venezuela y en los pasados Juegos Bolivarianos de Ecuador.
Asimismo hay varios peloteros que tienen un mayor recorrido en el béisbol, pero que igualmente son nuevas caras, donde se pueden incluir a los lanzadores Diógenes Gómez y José Luis González, además del jugador de cuadro Roberto Gutiérrez.
Gómez es pelotero profesional; pertenece a la organización de los Rockies de Colorado y el año pasado formó parte de la preselección.
En tanto González están en las fincas de los Yanquis de Nueva York y por una molestia en el brazo dejó la concentración del equipo en el 2000.
Por su parte, Gutiérrez militó en la pelota rentada con los Azulejos de Toronto y al igual que Méndez está con la selección desde agosto pasado.
LOS CAMBIOS
Del grupo de peloteros que participaron en el mundial de Italia en 1998 sobreviven siete peloteros a saber; Earl Agnoly, Erick González, Rodolfo Aparicio, José Rodríguez, Juan Vega, Bienvenido Cedeño y Alvaro Hernández.
De esos jugadores siete estuvieron en el Panamericano realizado en Panamá, junto con Enrique Burgos, Roger Deago, Alvaro Hernández y Miguel Gómez. Hipólito Ortiz pudo aumentar la lista, pero no está por una lesión.
Los de mayor experiencia mundial son José Rodríguez, Bienvenido Cedeño y Rodolfo Aparición, quienes lo harán por tercera ocasión. González, Agnoly, Hernández y Vega por segunda vez.
Hay que destacar que Panamá contará con varios jugadores de basta experiencia profesional como los ex grandes ligas, Enrique Burgos, Orlando Miller y Julio Mosquera. Además de Luis Iglesiasm quien se destacó por muchos años en el béisbol rentado de Taiwán.
