Panamá quedó ubicado en el Grupo A del Campeonato Mundial de Béisbol Juvenil, el cual se realizará en la ciudad de Sherbrooke, Canadá, del 1 al 11 de agosto, según se pudo confirmar ayer.
De acuerdo con el informe al que tuvo acceso El Panamá América, junto con la representación nacional están Cuba, Canadá, Holanda, Italia y China Taiwán. En tanto, en el Grupo B fueron incluidos Estados Unidos, Corea, España, Sudáfrica, Australia y China.
La conformación de los grupos fue confirmada por la Federación Internacional de Béisbol (IBAF, siglas en inglés), sin embargo, la ratificación de los países participantes cierra el 30 de abril, por lo que no se descarta que ante la deserción de algún país se produzcan cambios.
A simple vista los dos grupos parecen duros, pero si habría que calificar a uno de los dos como el "Grupo de la Muerte", sería el de Panamá. Ahí el único país que no tiene una tradición en béisbol es Italia. El resto; son equipos de temer en cualquier juego. En cambio en la División B están España y Sudáfrica, que históricamente no han representado peligro.
La preselección juvenil de Panamá empezará oficialmente su preparación el sábado 1 de junio en el estadio Justino Salinas de La Chorrera. No obstante, la comisión técnica de la Federación de Béisbol recomendó a los más de 30 peloteros convocados a entrenar en sus respectivas provincias desde el mes de abril.
El equipo panameño se ganó su pase a la cita mundial en julio de 2001, en el torneo Panamericano de Béisbol que se desarrolló en Camagüey, Cuba. En esa oportunidad ocupó el tercer lugar tras superar a Venezuela. Panamá fue dirigida en ese certamen por Luis Muñoz, quien sigue al frente del equipo.
Cuba se quedó con el primer lugar mientras que Estados Unidos logró la segunda plaza. Esta será la quinta participación de una novena juvenil panameña en un Mundial. De las otras actuaciones, en 1999 (Taiwán) se consiguió la posición más alta con un cuarto lugar.
Brad Penny (1-1), el abridor de los Marlins, no encontró la brújula para su control y fue castigado con siete "hits" y siete carreras en cuatro entradas y resto. Dio cinco boletos gratis.
Paul Byrd contuvo a los Medias Rojas durante siete entradas y Mike Sweeney bateó tres hits y anotó dos veces, para dar a los Reales de Kansas City un triunfo de 6-2 sobre Boston. Sweeney dobleteó dos veces, y Boston perdió por primera vez desde el primer día de la campaña.
Byrd (2-0) limitó a los Medias Rojas a cinco imparables, y no dio boletos, para ganar su segunda apertura consecutiva. Byrd dejó el partido con un "out" en el octavo tras tolerar sencillos a Shea Hillenbrand y Jason Varitek. El derrotado, Derek Lowe (1-1), permitió dos carreras y ocho indiscutibles en siete entradas.
Los Mets de Nueva York remontaron un marcador adverso de 2x1 en el octavo episodio y con jonrones consecutivos en esa entrada del puertorriqueño Roberto Alomar y Mike Piazza vencieron finalmente 3x2 a los Cachorros de Chicago.
Luego de dos derrotas al hilo, los "metropolitanos" se apoyaron en las sólida actuación monticular del abridor Shawn Estes, quien a pesar de permitir dos carreras en el séptimo "inning", trabajó eficientemente seis capítulos en blanco.
El abridor de los Cachorros, Kerry Wood, quien se fue sin decisión, registró su juego número 21 con 10 o más ponches propinados en sus 79 aperturas en Las Mayores, al conseguir 10 abanicados.
Todd Zeile jonroneó por tercer partido consecutivo y Shawn Chacón permitió solamente una carrera en seis entradas y un tercio para dar a los Rockies de Colorado un triunfo de 4-1 sobre los Astros de Houston.
Chacón (1-1), que había perdido seis decisiones consecutivas desde el 24 de julio, limitó a los Astros a cinco "hits". El cuadrangular de Zeile, con uno en base en el octavo episodio, fue su tercero de la campaña. Zeile se fue de 4-2.
Larry Walker agregó dos "hits", incluyendo su tercer jonrón de la temporada, y empujó dos carreras. El abridor de los Astros, Dave Mlicki (0-2), permitió dos carreras limpias y ocho hits en seis entradas.
Paul Wilson toleró cuatro hits en siete episodios, y los Devil Rays de Tampa Bay extendieron a seis la cadena de derrotas de los Orioles de Baltimore, venciéndoles 3-2. Jason Tyner empujó una carrera y anotó otra para los Devil Rays, que habían perdido tres en fila, pero ahora andan 4-3.
Baltimore, que no ha encajado más de tres carreras en un juego en esta campaña, ha anotado apenas seis en sus seis derrotas. Los Orioles amenazaron en el noveno ante el dominicano Esteban Yan. Jay Gibbons abrió el episodio con un jonrón, y Baltimore puso a corredores en segunda y tercera con un out.
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