Panamá venció dos veces ayer al equipo del Sur de los Estados Unidos (4-2 y 9-7) y conquistó de manera extraordinaria el Campeonato Mundial de Béisbol Intermedio de las Pequeñas Ligas, celebrado en la comunidad de Kissimme, en Orlando, Florida.
Con esta victoria, seguida en todo Panamá a través de Radio Mía y RPC-Radio, era la sexta ocasión en que la representación Latinoamericana se lleva el campeonato y la primera vez que un equipo colectivo panameño se lleva un título mundial, considerado de mundial por los organizadores del evento, a pesar de aglutinar a cinco equipos de Estados Unidos. También hubo representación de Asia, (Guam); de Europa Alemania) y Latinoamérica (Panamá).
Johnny Córdoba, en esta ocasión en papel de "bombero" se acreditó la victoria, la tercera que lograba en el campeonato intermedio, luego de ganar dos en Aruba.
Los panameños, representado por el equipo de Curundú, tenían que ganar dos encuentros para ser campeones y lo lograron de forma extraordinaria, para sacar la cara por el deporte panameño, agobiado aún por la humillante derrota del onceno nacional de fútbol recientemente ante Trinidad y Tobago.
En el primer partido, jugado en el Osceola Country Stadium, en Kissimee, Florida, cerca del parque de diversiones de Disney Word, todo fue magia, diversión y alegría para los panameños, quienes superaron al equipo del Sur cuatro carreras por dos.
Daniel Pérez, tirando una pelota de alto kilates, se adjudicó la victoria, respaldado por el bateo contundente de Johnny Córdoba, quien conectó de 4-3. En la ofensiva también destacaron Rodolfo Mendoza con doble impulsador; Nelson Robledo con elevado de sacrificio; Daniel Pérez, Ricardo Villaverde, Richard Palacios y Joel Vargas.
En esa primera victoria que le abrió las puertas para el título mundial, los panameños anotaron en el cuarto, quinto, sexto y séptimo. Los norteamericanos, invictos en tres salidas, lo hicieron en el cuarto y séptimo.
En el choque de fondo, el decisivo, fue desde el principio una guerra sin cuartel en la ofensiva. Los panameños anotaron cinco veces en el tercero; dos en el quinto y remataron con dos en el sexto, para asegurar el título.
Irving Rodríguez, el cuarto abridor panameño, duró cuatro episodios, pero fue ayudado con cinco anotaciones. En el cuarto, los norteamericanos igualaron las acciones, al pisar cuatro veces el plato.
Panamá se fue arriba 7-5 en el quinto, pero los norteamericanos lo imitaron en el sexto arriba, para emparejar las acciones.
En el sexto, fue el definitivo para los panameños, quienes anotaron dos veces. Una por elevado de sacrificio al centro de Rodolfo Mendoza, remolcando a Ricardo Villaverde y la otra en carrera de "caballitos".
En el séptimo, una doble matanza salvadora de Richard Palacios-Rodolfo Mosquera y Nelson Robledo le dio la seguridad a los panameños, quienes finalizaron con una roleta por tercera a manos de Sergio Quintero para pasar a Nelson Robledo e iniciar el festejo.