Panamá necesita jugar dos primeros juegos como local

Panamá quedó en el mismo grupo, el B, que Nicaragua y Honduras, este último "el equipo más fuerte" del área centroamericana en la primera fase, tras realizarse ayer el sorteo en Tokio para las eliminatorias de la Copa del Mundo del 2,002.
Gary Stempel, estratega inglés de la selección nacional Sub-23, consideró ayer que el onceno mayor "necesitará jugar sus dos primeros partidos en casa", para lograr una ventaja competitiva sobre sus rivales.
Recomendó a la Federación Panameña de Fútbol (FEPAFUT) que en enero del próximo año, cuando se efectúe el sorteo para determinar el calendario de juego, luche por conseguir que el primer juego de Panamá sea contra Nicaragua en el estadio Rommel Fernández.
"Como técnico me gustaría jugar primero contra el equipo más débil del grupo, Nicaragua", valoró.
Indicó que la FEPAFUT debe "pensar claro la programación, el calendario de juego, el espacio entre un partido y otro, y aprovechar la condición de local al máximo".
Sin embargo, como director de experiencia reconoce que todo eso sería en vano, si no va acompañado de una buena preparación y encuentros de fogueo.
En ese sentido, Stempel sostuvo que Panamá debe jugar con "equipos de alta calidad, como El Salvador, Costa Rica y Guatemala" durante su etapa preparativa y cerrarla con broche de oro, midiéndose a Estados Unidos y Jamaica, dos conjuntos que cargan la experiencia de haber disputado el mundial francés de 1998.
Sobre una posible incursión en Sudamérica, señaló que "si se puede, la FEPAFUT celebraría partidos contra Ecuador o Colombia".
"Panamá acaba de jugar con Cuba y se hizo un buen trabajo, pero muchachos como (Anthony) Torres, (Julio) Medina III y (Mario) Méndez necesitan muchos juegos de preparación, para tener experiencia en el proceso eliminatorio", explicó.
"Miguel (Mansilla) tendría un mínimo de 2 juegos de fogueo por mes, pero después de culminar la ANAPROF esa cifra ascendería a 3 ó 4 consecutivos en febrero", recomendó el técnico, al tiempo que agregó que una gira por el exterior de una a dos semanas ayudaría al onceno tricolor.
Para Stempel, el camino "va a ser difícil, pero si vamos al Mundial tenemos que jugar con los mejores".