Panamá recuerda muerte de Rommel Fernández

Hace diez años la comunidad deportiva y en general de Panamá fue sacudida por la noticia procedente de España que anunciaba la muerte del joven futbolista Rommel Fernández Gutiérrez en un trágico accidente, dejando un profundo vacío en el mundo del balompié.
"Rommel Fernández ha sido mucho más que un grito de gol, el estallido de euforia o el énfasis colectivo de nacionalismo con que la multitud busca en el deporte la válvula de sus conflictos cotidianos".
Su forma de ser, calidez humana y alegría suya, tan panameña y espontánea, fueron elementos intrínsecos que lo ayudaron a conquistar el corazón del mundo. Leal en la amistad, entrañable en sus vínculos familiares, respetuoso de sus mayores, profesional responsable como antes alumno aplicado, Rommel falleció en un trágico accidente el 6 de mayo de 1993 en en la carretera de Tinajeros (Albacete), España, en un accidente.
España, dejando un profundo vacío en todos los panameños y aficionados del fútbol español, sobre todo en Tenerife, Valencia y Albacete. El primer panameño que llegó a jugar en la primera división del fútbol español, Rommel Fernández Gutiérrez, nació el 15 de enero de 1966 en El Chorrillo.
Inició su carrera futbolística a la edad de 15 años en el Atlético Panamá, uno de los pocos clubes semiprofesionales del país, que por toda remuneración le pagó los estudios, y de ahí dio el salto al Alianza de Panamá, pero el club de sus amores fue el Plaza Amador. Medía 1,85 m y pesaba 81 kg. Jugaba fútbol desde los cuatro años de edad y hacia sus pininos en la Plaza Amador, en las ligas infantiles, que organizaba León "Cocoliso" Tejada.
Posteriormente jugó en clubes como el Atlético Panamá, el Alianza y otros que le ayudaron, tanto en sus estudios como en la parte económica para seguir adelante y escalar hasta llegar a jugar en Europa. En el II Campeonato Mundial de Fútbol de la Emigración, el Profesor Orlando Muñoz, Carlos Murcia y Andrés Mojica, quienes guiaron al equipo integrado por hijos y nietos de españoles.
Asoma, casi en primer plano, Rommel, que se convertiría en el segundo artillero del Torneo, motivando el interés de los dirigentes y con paternal disposición, asesoraron al inexperto futbolista, para que éste diera el gran paso hacia un futuro lleno de promesas. Rommel Fernández, junto a Julio César Dely Valdés; han sido seguramente los futbolistas más importante de Panamá. Empezó a jugar a los 15 años de edad en el Atlético Panamá, aunque posteriormente fue traspasado al Alianza.
Inició su andadura en la selección panameña, y en 1986 viajó a Tenerife para jugar el Mundialito de la Emigración, en el que participaban jugadores de ascendencia española. En ese torneo mostró sus dotes de delantero goleador y su poderoso remate de cabeza, que le daría a conocer como Panzer, y el Tenerife le ofreció un contrato para jugar en la Segunda División.
Tras una primera temporada marcó ocho goles, con lo que logró ganar la simpatía de la afición chicharrera, triunfó al año siguiente, marcando 19 goles, que sirvieron para que el Tenerife ascendiese a Primera División y permaneciese allí como un fijo en la alineación durante la 1ª División. Estuvo en el Tenerife hasta la campaña 1990-1991, en la que fue comprado por el Valencia CF.
No consiguió adaptarse al club levantino, y al año siguiente fue cedido al Albacete, en el que recuperó su capacidad goleadora. Llevaba 7 goles en 18 partidos, habiéndose ganado a la afición manchega, cuando, el 6 de mayo de 1993, falleció en un accidente de tránsito. Para entonces era considerado el deportista más importante de Panamá, y la Federación Panameña de Fútbol decidió que el Estadio Revolución, pasara a llevar su nombre.