Con la participación de Puerto Rico, Costa Rica y Panamá, como país sede, se efectuará en el mes de agosto el torneo internacional de baloncesto "Little Leads", para categorías menores.
La información fue confirmada por el director de esta organización para Latinoamérica, el puertorriqueño Miguel "Cheo" Vásquez, quien estuvo de visita en Panamá para coordinar este certamen.
Este programa comprende las edades de 6 a 19 años y fue fundada en 1970 en Trenton, New Jersey por el señor Andrew Kusnirik, quien actualmente es su director.
Vásquez explicó que entre una de las reglas principales de esta liga es que todos los jugadores tienen que ser utilizados en un partido en un tiempo que dependerá de la categoría en que compitan, con el objetivo de desarrollar el nivel de todos los jugadores.
El dirigente agregó que actualmente los países de República Dominicana y Puerto Rico están afiliados a esta organización, mientras que Costa Rica y Panamá están en el proceso de ingreso.
Cabe destacar que anualmente se efectúa en Trenton, New Yersey, el mundial de esta liga, en el cual participan quintetos de Estados Unidos y los países adscritos a este torneo. Este año, dicha competencia será del 18 al 25 de junio.
También una vez al año se efectúa la Copa "Little Lads" del Caribe, la cual este año será del 25 de junio al 1 de julio. En esta competencia participarán los equipos de República Dominicana y se están haciendo los esfuerzos para que Panamá también esté presente.
De acuerdo al señor Vásquez, una de las metas de esta liga es hacer un cuadrangular en cada país miembro del área y por lo menos en cinco categorías.
"Este programa también ayuda a los jugadores para que sean becados en Estados Unidos. De aquí han salido destacados baloncetistas puertorriqueños como Orlando Santiago, Carlos Arroyo, Antonio Latimel, Carlos Escalera, Antonio Ocasio, entre otros", manifestó el dirigente.
TORNEO EN PANAMA
Sobre el torneo que se realizará en Panamá, el señor Vásquez explicó que el mismo se efectuará en las categorías hasta 7, 11 y 15 años.
Vásquez explicó que en las categorías hasta 7 y 11 años participarán un total de 5 equipos: uno de Puerto Rico y 4 de Panamá, mientras que en la de 15 verán acción de 10 quintetos: 2 de Puerto Rico, 2 de Costa Rica y 6 de Panamá.
El sistema del torneo en las categorías de 6 y 11 años, en donde participan 5 equipos, será todos contra todos y los cuatro mejores avanzarán a una semifinal, en donde el primero se medirá al cuarto y el segundo con el tercero.
Los ganadores disputarán el primer lugar, mientras que los perdedores lo harán por el tercero.
En la de 15 años, en donde participarán 10 quintetos, la competencia se dividirá en dos grupos y en cada uno jugarán un quinteto de Costa Rica, uno de Puerto Rico y 3 de Panamá. El sistema del torneo será todos contra todos, clasificando los dos primeros de cada grupo. Luego se enfrentarán en serie cruzada el primero contra el segundo. Los ganadores jugarán por el título y los perdedores por el tercer lugar.
Por su parte Vicente Duncan, encargado de organizar el torneo en nuestro país, indicó que los gimnasios que se tienen contemplados utilizar son el de Balboa, Curundu, mientras que la inauguración será en el Kiwanis el 2 de agosto.
Los árbitros que se utilizarán en los partidos serán del Colegio Nacional de Arbitros de Panamá, presidido por el señor Roberto Alleyne.
Duncan explicó que las inscripciones para los equipos ya están abiertas y ya hay quintetos inscritos como de los colegios Einstein, San Agustín, Episcopal.
En cuanto al patrocinio, el ex canastero panameño señaló que ya se están haciendo las gestiones para obtener patrocinio de la empresa privada y los interesados en dar apoyo a esta liga o inscribir equipos para jugar en ella pueden comunicarse con él al 687-2711 o al correo electrónico vicenteduncan@hotmail.com.
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