Los atletas panameños que vieron acción en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, tuvieron una participación honrosa, al mejorar tres de ellos sus registros de inscripciones, uno de ellos estar en una semifinal y otro llegar a una final.
En este sentido, el nadador panameño y primer participante de la delegación canalera fue Ismael Ortiz, logró con tiempo de 51.74 en los 100 metros libre, mejorar su registro de los Juegos Panamericanos que era de 52.01 y establecer de esta forma su mejor su marca personal.
En la serie en que nadó, empató en el segundo lugar con el nadador de Corea, Chug-Hee Lee. El panameño Ortiz quedó en la tabla de posiciones general de número 46 de 69 participantes.
Otra de las figuras que cumplió su honrosa participación fue la sirena de oro Eileen Coparropa, de 23 años, quien tuvo dos salidas en la natación de Atenas.
Su primera salida la realizó en los 100 metros libres donde ocupara el quinto lugar en su evento eliminatorio donde registrara un tiempo de 57.09 segundos, subiendo por 41 centésimas su registro de inscripción de 56.68
En los 100 metros Coparropa se colocó en la tabla general de número 30 de un total de 50 nadadoras, nadando además de ella, cuatro atletas latinas, siendo la mejor ubicada la brasileña Rebeca Gusmao en la casilla 20 con tiempo de 56.26.
Por su parte en los 50 metros libres la nadadora canalera logró bajar su marca personal y de paso acreditarse dos nuevos registros nacionales.
Coparropa, que logró meterse en las semifinales de los 50 metros libres para darle satisfacción a Panamá y lograr un nuevo registro, cerró su compromiso en tiempo de 25.37, bajando de esta forma el registro realizado en el evento clasificatorio de 25.57 y éste a su vez el de inscripción de 25.61.
Cabe señalar que el trabajo de Eileen Coparropa la acredita como la nadadora número 13 más rápida del mundo en los 50 metros libres.
De igual forma se coloca como la segunda nadadora latinoamericana más rápida en los 50 metros libres después de la brasileña Rebeca Gusmao.
Entre otros logros obtenidos está el convertirse en la primera atleta panameña que llega a unas semifinales de Juegos Olímpicos y en la natación, incluyendo hombres y mujeres, es la nadadora que más cerca ha estado de una medalla.
Otra de las grandes figuras de la representación panameña fue Bayano Kamani quien logró meterse en la final de los 400 metros con valla, siendo la segunda figura canalera en estar en una final en la rama deportiva del atletismo.
Kamani quien fue inscrito con tiempo de 48.61, desmejoró su primera presentación al realizar un crono de 49.37, tiempo que le valió para clasificar a la segunda ronda al tropezar con una valla que lo sacó de ritmo quedando entre los 24 corredores que pasaron a ver acción en las semifinales. En la serie semifinal Kamani terminó segundo, implantando una nueva marca nacional en la distancia.
Por su parte en la final, el corredor de 24 años de padre panameño y que reside en Los Angeles Estados Unidos, cerró su compromiso en tiempo de 48.74, ocupando la quinta posición, ganando este evento de los Juegos Olímpicos el dominicano Félix Sánchez con un registro de 47.63.
El panameño, cuya anterior marca personal era de 48.43, lograda en el año 2000, entrará en la historia del atletismo de Panamá, junto a Lloyd LaBeach, que en Londres-48 fue doble medalla de bronce en 100 y 200 metros, y que era el único finalista panameño hasta ahora en unos Juegos Olímpicos.
Irving Saladino, el más novato de los competidores de la delegación panameña en los Juegos Olímpicos de Atenas, no pudo superar la primera ronda de la prueba de salto largo. El panameño tuvo un registro de 7.42 metros como mejor salto en una prueba que reunió a 41 saltadores divididos en dos grupos y en los que solamente terminó por encima de cinco de ellos en la general.
