Tres panameños buscarán hoy cubrirse de gloria en la edición No. 134 del Derby de Kentucky, primera válida de la Triple Corona de la hípica estadounidense.
El tradicional evento se correrá en la famosa pista de Churchill Downs, en donde el el ejemplar Big Brown es el gran favorito para ganar.
Uno de ellos será el joven Gabriel Sáez, quien montará a Eight Belles, una potranca que viene con racha de cuatro victorias consecutivas y que en nueve largadas sólo una vez no estuvo entre los tres primeros puestos.
"Estoy dispuesto a probar", dijo el propietario Rick Porter. "Sé que a mucha gente le gusta ver correr una potranca. Siempre voy por el más débil, de modo que presento a un débil bien sólido".
La última potranca que ganó una carrera de la Triple Corona fue Rags to Riches en Belmont el año pasado, preparada por Todd Pletcher.
"Gracias a Todd, parece como que es muy posible", comentó Jones. "Puede hacerse. Está mejorando constantemente, de modo que vamos a hacer la prueba".
Eight Belles pudo haber sido favorita en el Oaks, pero apenas está 15-1 en el Derby, uno de 17 competidores con esas probabilidades o peores entre los 20.
Ninguna potranca corre el Derby desde 1999, cuando Excellent Meeting llegó quinta y Three Ring decimonovena. Sólo tres han ganado la carrera, y la última fue Winning Colors en 1988.
Eight Belles nunca corrió hasta ahora contra potrillos.
"Puede salir bien o mal. Si funciona, van a decir que soy inteligente", comentó Jones. "Si no, dirán que ese vaquero bobo finalmente la embarró. Pero el que no arriesga no gana".
Otro panameño que estará presente es René Douglas, quien estará sobre los lomos de Z Humor, con gran posibilidad, mientras que José Lezcano llevará las riendas de Visionaire. Además de los ejemplares que montarán los panameños y del favorito Big Brown, los otros contendientes en la pista serán Cool Coal Man (20-1), Tale of Ekati (15-1), Anak Nakal (30-1), Court Vision (20-1), Z Fortune (15-1), Big Truck (50-1), Pyro (6-1), Colonel John (4-1), Smooth Air (20-1), Bob Black Jack (20-1), Monba (15-1), Adriano (30-1), Denis of Cork (20-1), Cowboy Cal (20-1), Recapturetheglory (20-1), Gayego (15-1). El Derby es la carrera más dificil para cualquier caballo de tres años, debido a una serie de factores que van desde la experiencia hasta las condiciones climáticas.
