"Esto es un medicamento, lea detenidamente las instrucciones, en caso de duda consulte a su farmacéutico", es una frase trillada que conocemos casi de memoria, y es que ése es precisamente su principal problema, que la conocemos de memoria que ya no prestamos la suficiente atención a sus consejos, guardados junto a los medicamentos en nuestros botiquines, santuarios de la automedicación. Pero automedicarse no es un juego, puede tener consecuencias funestas para nuestra salud.
La medicación no es nociva de por sí sola, de hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) defiende el concepto e insiste en que el individuo debe ser el primer y último responsable de su salud.
"La clave está en aprender a conocerse y a tratarse y, en definitiva, a automedicarse de forma responsable", recalca Juan Del Arco, director del Centro de Información del Medicamento de Vizcaya. Pero, ¿cuáles son los límites de ese término tan amplio y subjetivo? La idea no es automedicarse creyendo tener suficientes conocimientos en la materia, ni utilizar un fármaco que nos fue recetado en su día porque entre sus indicaciones figuran otras que también sean aplicables para nuestra molestia.
"La automedicación responsable no implica sólo solicitar la recomendación de un profesional sanitario, sino que lo importante es pedirle consejo, que es bien distinto", recalca Del Arco. En la automedicación hogareña la mujer cumple un papel realmente esencial por varios motivos: es uno de los miembros que más medicamentos consume, que más compra y la que más aconseja en el seno de la familia. Por esta razón, la Fundación Farmacia Siglo XXI ha lanzado una iniciativa para formar a la población femenina sobre el uso de fármacos. "Es ella la que decide según sus propios criterios si hay que acudir al servicio sanitario, al farmacéutico o a su botiquín.
El problema es que carece de conocimientos y desconoce los riesgos que conlleva una automedicación irresponsable", explica Nati Vitórica, responsable del área de educación sanitaria de la fundación. Uno de los ejemplos más preocupantes de la automedicación irresponsable está ligado a un problema tan común como el estreñimiento, que afecta hoy en día a más de 7 millones de españoles. Según un informe hecho público por el Centro de Información Duphar sobre el Estreñimiento (CIDE) a principios de este año, más de una séptima parte de ese 18,4% de la población española afectada por el estreñimiento se automedica. "El patrón del consumo de laxantes refleja una elección equivocada en la automedicación. Los laxantes irritantes siguen siendo más utilizados que los incrementadores, sin conocer sus propiedades y diferencias, y sin pedir consejo a su farmacéutico", insiste Del Arco.
La falta de conocimientos y de consejo profesional, así como las falsas creencias, puede llevarnos en ocasiones a usar un fármaco que no es conveniente: "El problema de los laxantes revela otra cuestión que debería ser más vigilada hoy en día. Los mitos sobre las plantas medicinales están haciendo estragos al ser consumidas bajo un convencimiento total de que son inocuas por ser naturales, cuando sus propiedades y su acción pueden ser incluso más agresivas e interferir en las propiedades de otros fármacos consumidos", añade el experto.
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