Pasión, deporte y civismo

CARMEN le había dicho sí a su propuesta de amor unos meses antes, convencida de que era un hombre apasionado y con el cual quería pasar el resto de su vida. Lo que ella descubrió en las primeras citas fue, sin embargo, que lo de la pasión iba en todo, fundamentalmente en la puntualidad, por lo que terminó definiéndolo como "un novio cruel". Siempre llegaba a buscarla 10 minutos antes de lo acordado, precisamente en el momento en que la peinilla se había perdido o no encontraba el maquillaje.
El mismo lo dijo esta semana a Semblanzas: "soy torturamente puntual", para subrayar una de sus cualidades, impulsada precisamente por esa pasión que pone en todo, junto a una perseverancia y una tenacidad que han estado a la base de sus logros.
Aun cuando se le conoce ampliamente en el país e internacionalmente por su profunda relación con el boxeo, Juan Carlos Tapia, es ante todo un empresario que ha hecho del "deporte de las narices chatas" un exitoso medio de vida, pero cuya creatividad va mucho más allá.
Un balance de su actividad podría situarlo como un artista de las ventas. Allí comenzó todo: un ingreso de unos tres mil dólares mensuales cuando sólo tenía 20 años; o haberse convertido en el gerente más joven con que llegó a contar la Enciclopedia Británica en Panamá en los años 60.
Es un hombre exitoso, que subraya con precisión ese adjetivo, porque cree firmemente que el éxito sólo es posible cuando está asociado a un propósito digno.
Fíjate que le agregamos "digno", - nos dijo- porque si el propósito no es digno no es "éxito". Tu no puedes decir que un narcotraficante que se hizo millonario logró el éxito, porque no lo hizo de manera digna. O un legislador ladrón, por muy rico que sea no puede ser exitoso, porque es un delincuente. Pero una maestra de escuela como mi madre, por ejemplo, cuya meta fue ser una gran maestra de escuela, llegó a tener el éxito porque llegó a tener un propósito digno.
Una convicción que puede explicar no sólo su éxito, sino la autoridad con que cada jueves introduce su programa Lo Mejor del Boxeo con críticas nada maquilladas sobre problemas puntuales de nuestra sociedad, o ponderaciones y elogios a quienes la merecen.
Y no va en busca de ninguna candidatura o cargo en particular, simplemente la política es apasionante, la política tiene el sello, de casi en todos los políticos, de corrupción, y debe haber alguien que por lo menos lo señale, dijo.
¿Quién es Juan Carlos Tapia?
El productor y presentador de Lo Mejor del Boxeo, un programa único en su clase, con una gran audiencia nacional y que en un momento determinado llegó a tener presencia en 14 países de América Latina.
Hijo de la maestra Rosa Rodríguez de Tapia, maestra de medio Chitré, de primer y segundo grado, y el comerciante y notario Santiago Tapia, es el segundo de seis hermanos, de los cuales viven cinco. Solvi, Raúl, y las mellizas Rosemery y Maricela. Juan Carlos es ahora el hermano mayor.
Sus estudios primarios los realizó entre la escuela República de Ecuador en Ciudad de Panamá y Chitré; los secundarios en el Instituto Nacional, y estudios de economía en la Universidad Nacional, los cuales quedaron inconclusos tras decidirse por el matrimonio.
Carmen Sotillo, hermana de Sara Sotillo; Ludovina de Urriola, y Alborada de Bosch, figuran entre sus maestras más recordadas, mientras que Edwin De la Guardia, Damián Carles y la profesora Emma de Jacobson, junto a su primo ya fallecido Raúl Rolando Rodríguez Pourcell, son quienes lo marcan en la música, pero en la clásica y la ópera, porque para su información, estos dos temas constituyen la verdadera pasión de este hombre que todos identificamos principalmente con el boxeo.
Padre de Juan Carlos y Lía Malena, de su primer matrimonio, está casado hace 29 años con Carmen Amalia Rosas de Tapia, madre de sus hijos Juan Carlos, Carmen Lorena y Ana Cristina. Tiene tres nietos, dos de ellos mellizos, y un universitario, que mide seis pies seis pulgadas y pesa 230 libras.
Pero, de dónde hereda su creatividad empresarial? Hereda de su madre la puntualidad y la responsabilidad, pero la actividad comercial y sus vínculos con el boxeo de su padre.
Yo empiezo a trabajar a los 15 años con mi papá -recuerda-, mi padre era representante de fábricas extranjeras y mi primer trabajo a los 14-15 años era ser mensajero de él. Empecé a trabajar en la venta muy temprano, desde que tenía 16-17 años. Tenía la habilidad para hacerlo, y la venta tiene la ventaja de que el buen vendedor se pone el salario que quiera.
Así que cuando en 1975, a los 33 años, comienza a vender su programa Lo Mejor del Boxeo, Juan Carlos Tapia ya había pasado varias gerencias de empresa, tenía experiencia como juez de boxeo y había ganado muchísimo dinero.
Semblanzas : Por qué lanza Lo Mejor del Boxeo en 1975?
JCT: Cuando me decido a hacer mi programa yo tenía más de 25 actuaciones en peleas de campeonatos mundiales. Conociendo el deporte como yo lo conocía, salí a vender mi programa y arranqué el nueve de enero del 75, prácticamente vendido de enero a diciembre. Felipe Motta me compró, Alberto García de Paredes me compró como seis u ocho productos. Y funcionó también, que en el año 76, Canal Dos me propuso que mi programa de 10 y media de la noche, se bajara a las 8 y media para que compitiera con las dos telenovelas del canal cuatro. Tengo que decirte que eso lo hice por un año, y después decidí no pelear con la novela y me puse a las 9 de la noche.
Semblanzas: Hay quienes ven el boxeo como un negocio otros como un deporte, hubo un momento en que arreciaron las críticas por los muertos en el ring.
JCT: Decir que el boxeo no es un deporte violento es mentir. Es un deporte violento, cuya finalidad es aniquilar al contrario. Tenemos que partir de esa base pero también tenemos que partir de que no es, ni siquiera se acerca al deporte que más muertos produce por año en proporción a los que los practican. El alpinismo, la equitación, el jockey sobre hielo, el fútbol americano, el futbol y el automovilismo producen más muertes que el boxeo. Eso no quiere decir que tratemos de restarle dramatismo a lo agresivo que es el boxeo, claro que es agresivo. Lo que pasa es que las asociaciones deben hacerlo cada día más humano. Hoy día algunos organismos estudian la posibilidad de bajar a 10 los asaltos de las peleas de títulos mundiales. Las primeras peleas de títulos mundiales eran de 100 asaltos y cómo perdías, por nockout. Era tan cruel que a ti te tumbaban, te echaban un balde de agua y si te levantabas podías seguir peleando. Todo eso se ha ido eliminando. No quiero restarle dramatismo a la violencia que puede engendrar el boxeo. Pero definitivamente es un deporte agresivo.
Semblanzas: ¿Pero en los últimos años el boxeo panameño declinó un tanto y no tenemos ese rango de figuras que tuvimos, por ejemplo, en los años 70?
JCT: Panamá ha dado 21 campeones mundiales simultáneamente en tres oportunidades. Cuatro simultáneamente en 1972, 76 y 80. Eso, para un país que no llegaba a tres millones de habitantes es un escándalo. ¿Por qué en un momento dado hubo más campeones que en otro?. El boxeo profesional es más un negocio que un deporte. Eso significa que en momentos de bonanzas del país vas a tener más posibilidades de campeones mundiales, que en momentos de estrechez económica. En el año 72 estábamos muy apoyados por el gobierno revolucionario, entraba toda una generación de panameños en los organismos mundiales. Si en los tiempos de Pedro Tesi, Isidro Martínez, Claudio Martínez, Rocky McKay hubiéramos tenido las autoridades que tenemos hoy , esos muchachos hubieran sido campeones mundiales. Lo que pasa es que no tenían las oportunidades. Así que se dan varias cosas simultáneas. Primero Rodrigo Sánchez y Elías Córdoba son los que abren este compás para que los panameños sean bien clasificados y tomados en consideración; por otro lado Omar Torrijos con un respaldo total y absoluto, el Nuevo Panamá totalmente gratuito para hacer las peleas, no había impuesto, y comenzaron a hacerse las peleas de campeonato. Pero qué sucede a partir de los 80?. Panamá entra en una crisis y esto no puede ser soslayado por el boxeo.
Semblanzas: Y cómo ve este año?
JCT: Yo te hago un vaticinio. Probablemente el mejor año del 87 a la fecha, a pesar que en el intering hemos tenido algunos campeones mundiales, este año pudiera ser el gran año del 80 para acá. Tenemos en fila para campeones mundiales, probablemente a cuatro muchachos panameños que pueden ser campeones mundiales. La "Araña Vásquez" puede ser campeón mundial, Vicente "El Loco" Mosquera", Ñañara Martínez, Ricardito Córdoba ¿por qué?, porque si tu analizas cuántos programas se han dado en los últimos dos años, se han dado probablemente más que en los 10 anteriores, hay un repunte. Si no hay actividad no hay desarrollo.
Semblanzas: ¿Hay ahora más seriedad en estos muchachos?
JCT: Yo creo que todos son muchachos serios. Había uno, y te voy a mencionar nombres para que le sirva de escarmiento. Había uno que fue becado nuestro, y perdió la beca por su mal comportamiento. Ese muchacho, Tito Mendoza, de Santiago, hubiera podido ser campeón mundial y hoy día es un desastre. Se lo dijimos desde un principio. Los otros: Araña Vásquez, Ricardo Córdoba, el Loco Mosquera, son ejemplos. Hay una sola cosa que yo le recomendaría a los muchachos. Hay gente que piensa que el 100% de la preparación es el total de la preparación y están equivocados. Estoy seguro que todos los boxeadores que van a pelear título mundial tienen la capacidad de ir por lo menos 25% mejor preparados.
Semblanzas: En este repunte del boxeo en Panamá, vay a jugar un papel importante la posibilidad de apoyo gubernamental?
JCT: Yo creo que en este momento no es necesario. Por varias razones. Por ejemplo, "Araña Vásquez va a pelear en Panamá". Yo soy miembro de la Junta Directiva del INDE. Hicieron la solicitud para que el INDE le diera el Gimnasio Nuevo Panamá gratuitamente, y yo me opuse. Si ellos consiguen Figali gratis nosotros le damos el Nuevo Panamá gratis. El Nuevo Panamá necesita mantenimiento, y qué cobra , el 10% de la taquilla, y te da una serie de servicios. Te garantizo que la noche de la pelea en el Figali no cabrá el clásico alfiler. Se llena totalmente.
Semblanzas: ¿Cuál es la cobertura regional de su programa?
JCT: MI programa llegó a estar en 14 países de América Latina. Por razones de mis ocupacion43s en otros negocios que no tienen que ver con el boxeo, yo fui descuidando esto, y llegó el momento en que nos concretamos, hace tres o cuatro años, exclusivamente en Panamá. Pero ahora ha surgido un movimiento que va empezar por Argentina, donde están considerando unos pilotos que le mandamos, porque estamos haciendo programas donde no tenemos competencia con nadie.
Semblanzas: Entiendo que tiene una de las videotecas de boxeo más completa, cuántas pelea tiene grabadas.
JCT: 25 mil peleas tenemos en nuestros archivos.
Semblanzas: ¿Desde cuándo comenzó a coleccionarlos?
JCT : Desde hace 30 años, más de 30 años. Yo tengo, sin lugar a dudas, la segunda más grande colección de boxeo del mundo.. La primera la tiene un amigo japonés, que las guarda todas. Muchas de las que yo grabé en la Arena de Colón, al principio, se borraron. La pelea de Ismael Laguna con el mexicano Vicente Zaldívar, la conseguí en Japón con él. Yo soy la única persona que tiene cinco peleas de Panamá Al Brown, cinco peleas de campeonatos mundiales de Panama Al Brown. Me costó varios años buscarla. Entonces tenemos lo que tu quieras.
Semblanzas: La pregunta puede ser redundante, pero de todos los campeones que hemos tenido, cuál es el mejor y por qué?
JCT: Sin lugar a dudas Roberto Durán es lo más grande que ha dado Panamá y para mi, no solo Panamá, sino América Latina. No existe en América Latina un boxeador de las condiciones de Roberto Durán. Si, por ejemplo, tuviéramos que terminar el boxeo hoy, y hacer un recuento de los mejores del mundo, Durán tendría que estar entre los 10 mejores del mundo de todos los tiempos.
Semblanzas: Durante la entrevista a Juan Carlos Tapia estuvo presente el conocido periodista Daniel Alonso, quien asombra por su memoria y la exactitud de datos. A él le preguntamos ¿ Cómo evalúa el papel de JCT en la difusión del boxeo?
DA: Yo pienso que el principal aporte de Juan Carlos, como persona, y de Lo mejor del Boxeo como programa ha sido lograr que el tema "boxeo" se convierta en parte de la idiosincrasia del panameño. Así como cuando te encuentras con un argentino o con un uruguayo y le hablas de fútbol vibra y se emociona, eso ocurre con los panameños cuando se le habla de boxeo. El conocimiento promedio, no hablo de un periodista especializado, sino de un ciudadano promedio. Vete a la peatonal, y pregúntale qué opinas de De la Hoya, o que opinas de Bernard Hopkins. Te sorprenderás cuando el fanático te dice el record, con quién perdió y con quién va a pelear la próxima semana. El aporte de JCT ya está hecho, puede retirarse mañana o cuando él quiera, pero lo que dejó, que el boxeo sea parte de la cultura del panameño, a mi modo de ver, es al final de cuenta el mayor de los logros.
Semblanzas: ¿Entendemos que ha tenido un buen negocio recientemente son SPN?
JCT: Yo fui representante de ventas de SPN por 15 años para gran parte de América Latina, desde 1989 hasta el 2004. Acabo de hacer una negociación muy importante con SPN, terminando el contrato porque yo era la única persona que trabajaba dentro de la organización sin ser empleado de SPN. Yo era el representante, y tengo que reconocer que el arreglo fue muy satisfactorio. Me siento muy satisfecho por mi trabajo, viajé mucho. Ahora a los 63 años de edad me he propuesto trabajar cada día menos y ganar cada día más.
Semblanzas : De repente "Lo mejor del Boxeo", que solo era boxeo, se transformó en una especie de mecanismo orientador de la opinión pública.¿De dónde vino esa idea, cuál es el propósito? ¿Va Juan Carlos Tapia hacia alguna legislatura?
JCT: Eso fue lo primero que dijeron cuando yo comencé a hacer estos comentarios, que yo quería ser legislador. Si esto hubiera sido verdad, yo hubiera sido un fracasado en esa meta. Llevo 16 años haciendo estos comentarios. Aquí un comentarista radial a los tres años sale de legislador, yo hubiera podido salir al año siguiente si hubiera querido. Nunca me interesó. Soy un productor independiente que no tiene un jefe de le diga lo que puedes y lo que no puede hacer. En mis contratos con los canales de televisión, una de las cosas que más defiendo es mi libre opinión. Es decir, a mi no se censura ningún programa, ni siquiera se ve antes de salir al aire. Esas condiciones que yo pongo en mi contrato. Mi programa sale y yo soy responsable 100% de todo lo que digo. Inclusive, si yo lesionara el canal donde estoy, yo tengo que hacerme responsable por esa lesión. Me han entendido, y empecé haciendo este tipo de críticas. Somos animales políticos. Entonces la política es apasionante y tiene el sello, de casi en todos los políticos, de corrupción y debe haber alguien que por lo menos lo señale. Trato no solo de hacer una critica, sino de sugerir una solución. Pondero también lo bueno, y critico lo malo, y cuando ese funcionario corrige soy el primero en felicitarlo. Y es allí donde no hay la credibilidad. Para mi los comentarios pueden ser hechos con responsabilidad.
Semblanzas: ¿Comentarios con responsabilidad Juan Carlos… hay quienes señalan que las leyes mordaza cuartan la libertad de expresión. Cree Usted que deben existir leyes que regulen la libertad de expresión?
JCT: Yo creo que todo tiene que regularse. Nosotros como periodistas no podemos pretender que no hayan regulación para nuestras actuaciones cuando todas las profesiones del mundo están reguladas. Lo que pasa es que tu tienes que ser lo suficientemente responsable como para saber que lo que vas a decir lo puedes probar. Si tu eres lo suficientemente responsable a ti no te preocupa si hay o no leyes, lo que pasa es que aquí, utilizando el tema de la libertad de expresión, se destruyeron reputaciones. Yo repito que creo que deben haber regulaciones. La ley de calumnia e injuria debe mantenerse.
Semblanzas: Considerando sus comentarios sobre temas de actualidad ¿cómo ve el problema de la caja de Seguro Social?
JCT: Empiezo dicientote lo siguiente. La población panameña no tiene idea de la magnitud del problema de la Caja de Seguro Social, y además va a ser muy difícil que logre captar la magnitud del problema del Seguro Social. Si el Seguro Social fuera una empresa privada y yo fuera el presidente de la Junta Directiva me declaro en quiebra.
A mi criterio, comercialmente hablando, es insalvable la CSS. Los problemas hubieran sido más fáciles de resolver si no hubiera existido la irresponsabilidad de todos los mandatarios desde el año 80 para acá, a excepción de Guillermo Endara. Pretender que esta decisión se haga por un referéndum me parece una cosa muy arriesgada, inconstitucional y un desastre. Cuántos actuarios hay en este país, cuántos financistas, probablemente no llegan al 1% de la población panameña. Ellos son los que tienen que resolver el problema.
Semblanzas: Es un problema político que hay que resolver técnicamente?
JCT: Técnicamente. Ahora, para qué elegimos un presidente? Para que elegimos un órgano legislativo? Para que ellos resuelvan el problema. Lo que tenemos es que presionarlo para que lo hagan lo mejor posible. Las cotizaciones no pueden ser de 15 años, tienen que ser mínimo de 30 años. Tu no puedes jubilarte con quince años y vivir, porque la estadística que se tiene es que la mujer llega hasta 30 años después de jubilarse. La mujer se jubila a los 57 y el que se jubila está viviendo casi hasta los 87. Tienes que hablar definitivamente de aumento de la edad de jubilación, aumento de las cuotas , una mejor estrategia de productividad de los dineros de la Caja de Seguro Social, un ahorro sustancial en la parte administrativa que tu sabes que hay un desgreño administrativo. EL SS puede funcionar con la tercera parte de los empleados. Todos los jubilados tenemos que luchar para que se resuelva este problema, si no, no vamos a cobrar. El que está dentro de los próximos cinco años a jubilarse, si no se resuelve esto, no se va a jubilar. Entonces lo que el pueblo tiene que preguntarse es, ¿me jubilo a los 62 y me corro el riesgo de que no haya plata en los próximos 3 o 4 años para pagarme?. O me jubilo a los 67 y me garantizo 10 o 15 años más, después de los 67, de que voy a recibir mi pensión.
Semblanzas: Serías partidario de una consulta amplia que explicara el asunto.
JCT: No solamente hay que hacer la mayor consulta sino que hay que demostrar qué se va hacer una vez que se reforme esta ley. Si todos los panameños supiéramos que hay un grupo de personas absolutamente honesta que va a resolver este problema y que va a utilizarlos fondos, el sistema, la reforma de la mejor manera, todos los panameños dan su apoyo, pero ¿cuál es el problema? la falta de credibilidad en la clase política. Yo me voy a joder ahora y después estos se van a robar la plata y volvemos a lo mismo. Ese es el problema. Probablemente no es este el caso, porque yo creo que Martín viene muy bien intencionado. Si esto lo hubieran afrontado Pérez Balladares y Mireya Moscoso con el valor con que lo está haciendo Martín, esto hubiera sido menos traumático ahora. Y lo peor de todo es que Martín sabe que nadie se lo va a agradecer.