La mejor defensa de los Patriotas fue, es y será el ataque… al menos ante Houston.
Después de materialmente borrarlos del campo del Gillette Stadium hace un mes, los Patriotas de Nueva Inglaterra reciben de nuevo hoy la visita de los Texanos de Houston en el cierre de la Ronda Divisional de los Playoffs de la NFL.
Con una actuación dominante del ataque dirigido por Tom Brady, los Patriotas pusieron freno al paso arrollador que llevaban los Texanos hasta la Semana 14, al vencerlos por 42-14.
Aunque será complicado que se repita un explosivo desempeño como el de ese duelo, los Patriotas están conscientes de que, para anular a Houston, la primera misión es neutralizar al corredor Arian Foster. Anotar rápido y con frecuencia puede ser la manera más viable de lograrlo. En los ocho juegos en que Foster corrió para 100 o más yardas en 2012, Houston ganó.
Forzar a Matt Schaub, quarterback texano, a ganar el juego por aire es el reto para una oportunista defensiva de Nueva Inglaterra que robó 41 balones en la campaña regular.
Ante el recuerdo de lo sucedido hace un mes en el mismo campo en el que hoy se disputa el pase a la Final de la AFC, la presión recae en la defensiva de Houston, encabezada por el versátil ala defensiva J.J. Watt, quien no fue factor en la derrota texana a manos de los Patriotas.
La misión de Watt y compañía es al menos incomodar a Brady, no darle tiempo de encontrar a sus receptores, y de alguna forma complicarle la posibilidad de convertirse en el pasador con más triunfos en Playoffs en la historia de la NFL, marca que comparte con Joe Montana (16).
En el otro duelo, el primer preclasificado de la NFC, los Atlanta Falcons, regresarán a la acción tras quedar libres en la primera ronda. Liderados por el mariscal de campo Matt Ryan, seleccionado al Pro Bowl, los Falcons buscarán continuar su éxito en la temporada regular en las eliminatorias. Ryan tiene 56 victorias como quarterback titular, la mayor cantidad en un las primeras cinco temporadas de un jugador en la historia de la NFL.
