Peligra beis olímpico

Mientras los jugadores de Cuba, Australia y Japón celebraban efusivamente sus medallas por haber conquistado los tres primeros lugares del torneo olímpico, el béisbol contemplaba con más preocupación que satisfacción su futuro en la gran fiesta deportiva de la humanidad.
Cuba, que ha ganado tres de las cuatro preseas doradas que se han repartido desde que el béisbol fue admitido como deporte olímpico en 1992, tendrá otra oportunidad de subir a lo más alto del podio en China en el 2008.
Pero existen muchas posibilidades que ésa sea la última vez que tengamos el juego de pelota en los olímpicos.
Faltando menos de cinco meses para los juegos de Atenas, el Comité Olímpico Internacional (COI) mantenía latente una amenaza de eliminar varios deportes, incluyendo el béisbol, del programa de las futuras ediciones de los Juegos Olímpicos.
Después de algunas deliberaciones, y ruegos de las autoridades de la Federación Internacional de Béisbol, el COI decidió dar otra oportunidad a la pelota y mantenerla en agenda para los juegos de China.
"Por el momento no hay peligro, pero no sabemos que pasará después de China. Queremos que el béisbol se mantenga dentro de los Juegos Olímpicos", dijo Tony Bernazard, asistente de Don Fehr, el jefe del Sindicato de Peloteros de Grandes Ligas.
Resulta contradictorio, pero es precisamente la MLB (las siglas de Grandes Ligas en inglés) el principal escollo que tiene el béisbol para mantenerse dentro de los nuevos estándares del COI.
Tal y como hicieron con otros deportes, como el baloncesto y el tenis principalmente, el COI quiere que el béisbol presente a sus mejores jugadores para mantenerse en la agenda de las Olimpíadas.
Jacques Rogges, el presidente del COI, ha convocado una reunión para julio próximo en Singapur, donde se decidirá si el béisbol estará en las citas olímpicas desde el 2012 en adelante.
El italiano Aldo Notari, el presidente de la Federación Internacional de Béisbol, entiende las razones del COI.
"El principal peligro en China es que no asistan los mejores peloteros. Estamos tratando de encontrar una solución", dijo Notari.
El problema es que los mejores peloteros del mundo juegan en la MLB norteamericana y las ligas del Japón y ninguno de estos organismos ha mostrado interés en permitir que los jugadores abandonen sus equipos en plena temporada para representar a sus países en los Juegos Olímpicos.
Al mismo tiempo que no aparece una solución satisfactoria al inconveniente (descarten la idea de celebrar las olimpíadas de verano en invierno), la MLB tiene otra batalla tratando de crear una Copa Mundial de Béisbol, que en el futuro se asemejara al Mundial de Fútbol.
Pero tampoco este proyecto tiene mucha luz en el camino actualmente.
De acuerdo a Bernazard, las probabilidades de que se celebre una Copa Mundial de béisbol en marzo del próximo año son cada vez menores, y ya casi inexistentes.
"Vamos a hacer la Copa Mundial sea como sea, pero en el 2005 será muy difícil.
El 2006 es una fecha más probable", dijo Bernazard.
La MLB planea un torneo en donde participen los 16 países que mejor juegan al béisbol. En el proyecto original, el torneo se realizaría cada cuatro años y nunca coincidiría con el Mundial de Fútbol o los Juegos Olímpicos.
Pero los inconvenientes de los últimos meses han puesto contra la pared a los organizadores.
"Debemos comenzar. En el 2006 chocaríamos con la Copa Mundial de Fútbol, pero la próxima edición la haríamos en el 2009 para recuperar el ritmo original", dijo Bernazard.
Los propietarios de equipos japoneses no quieren que las grandes ligas estén a cargo del torneo y se quede con las ganancias, y en su lugar preferirían a la Federación Internacional de Béisbol.
Cuba recuperó la medalla de oro del béisbol de los Juegos Olímpicos, al derrotar en el partido final a Australia.
La primera versión de este deporte se dio en la cita de Barcelona 92 y los cubanos fueron los vencedores.
En Sydney 2000, Estados Unidos conformó uno de sus mejores equipos en la historia y venció a Cuba en la final por 4-0.
Varios de esos jugadores estadounidenses ahora participan en el béisbol de las Grandes Ligas.
Las Grandes Ligas y la Federación Internacional de Béisbol aún no han podido llegar a un acuerdo para utilizar a los mejores peloteros en las citas olímpicas.
Lo más lejos que se ha podido llegar en estas negociaciones, es poder utilizar a peloteros que no estén en los roster de 40.
Después de China 2008, hay la posibilidad que los juegos se realicen en el 2012 en Nueva York. Esto puede dar pie a un torneo más de béisbol, que es uno de los deportes preferidos en Estados Unidos.