Perspectivas del ambiente en Mesoamérica

Los países de Centroamérica cuentan con una agenda de integración cuyo principal objetivo es atender el perfil de pobreza y la vulnerabilidad social y económica en esta región. Conscientes de que el desarrollo humano sostenible dependerá del manejo de los ecosistemas, estos países han creado un programa denominado Corredor Biológico Mesoamericano.
A través de este programa se procura el desarrollo de iniciativas concebidas como región para preservar los ecosistemas, la biodiversidad y los bienes y servicios que ellos brindan. El escenario natural, las características del istmo y la biodiversidad brindan el potencial necesario para el cumplimiento de una agenda ambiental concertada.
María Victoria Urquijo es la directora regional de este proyecto y aprovechamos su visita a Panamá para conversar sobre las perspectivas de esta iniciativa y las implicaciones que tiene para el desarrollo socioeconómico de esta región donde están situados los siete países centroamericanos y los estados del sur de México. Aquí se encuentran 540 áreas protegidas con una superficie de 130 mil kilómetros.
El istmo centroamericano tiene una extensión de 533 mil kilómetros cuadrados. Allí existen 22 ecoregiones naturales y más de 300 formas de paisajes. Coinciden aquí 46 grupos étnicos.
Esta región posee el 12% de la riqueza biológica del planeta en el 2% de masa continental donde se alberga más de 20 mill especies de flora y fauna. Viven allí especies de nutrias y venados; roedores mayores como el tepezcuintle (paca) y la guatuza; especies mayores como la danta (tapirus) y los monos; también marinas como manatíes y tortugas y aves como el águila arpía, diversos tipos de loros y el quetzal.
La geomorfología está caracterizada por un corredor volcánico que divide la región en dos vertientes, donde sobresalen unos 86 volcanes, 22 de los cuales están activos; ellos han contribuido a la modelación del territorio y a la formación de los suelos de la región. En los mares adyacentes se encuentra la segunda barrera más importante de arrecifes del mundo con una longitud de 1 millón 600 mil kilómetros.
Las especies amenazadas corresponden a mamíferos 857, aves 95, reptiles 64, anfibios 21, peces 5, moluscos 94, invertebrados 6 y plantas 523.
MAT ¿Podemos hacer un panorama de la situación del ambiente en la región centroamericana?
MVU Hablar de la situación del medio ambiente es muy amplio. En el tema de conservación y uso sostenible del patrimonio natural de este región sumamente rica, puesto que en muy poco espacio porcentual en relación al espacio mundial, podemos decir que alberga un altísimo porcentaje de la biodiversidad, por lo tanto de riqueza natural, más del 8% está concentrado en Centroamérica; esto hace que este gran patrimonio natural que tenemos pueda ser manejado en la forma adecuada, no en perjuicio del bienestar, como muchas veces se interpreta sino como un medio del desarrollo si logramos manejarlo con un enfoque de sostenibilidad.
En este sentido me atrevo a decir que Centroamérica está dando pasos importantes; está logrando un mejoramiento de la visión de gestión de estos elementos y requiere de mucho esfuerzo y de inversión económica para materializar acciones que contribuyan a consolidar el manejo sostenible de este patrimonio.
Por otro lado, hay otro aspecto ambiental que debemos considerar y es el tema relativo a la prevención y control de la contaminación. Esto tiene que ver con varios factores, con educación, con un concepto de desarrollo, con medios, pues para hacer un desarrollo industrial, económico con las medidas necesarias de prevención para impactar lo menos posible este gran valor natural que tenemos en la región y por otro lado debe tomarse en cuenta las tecnologías adecuadas.
Nosotros como países en desarrollo estamos haciendo grandes esfuerzos por mejorar la calidad de vida de nuestras poblaciones, tenemos que combinar las dos cosas y esto es el gran reto del desarrollo sostenible.
MAT. ¿Podría explicarnos cuál es el papel que ha tenido el proyecto Corredor Biológico Mesoamericano en esas metas y perspectivas que usted plantea?
MVU. El proyecto CBM tiene su base en un concepto de desarrollo que la región centroamericana ha compartido y es el entender que desde el sur de México hasta Panamá que se constituye como nuestra Mesoamérica, requerimos hacer un enfoque de desarrollo que permita que lo que histórica y naturalmente es un corredor biológico se consolide como tal, pero en el marco del desarrollo sostenible.
El CBM como iniciativa es esa gran idea de desarrollo que los países han compartido y en ese contexto los presidentes de los países de Centroamérica y luego también México se sumó a esto, diseñaron una iniciativa y un proyecto específico que debe sentar las bases para trabajar en la consolidación de este Corredor.
Ese es el que llamamos Corredor Biológico Mesoamericano que bajo la coordinación de la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo, CCAD, en el contexto de la integración centroamericana y con la participación de México, Belize, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, vienen haciendo un gran esfuerzo durante los últimos cinco años para crear las condiciones de coordinación y armonización entre los países para poder manejar conjuntamente una iniciativa de desarrollo como significa el CBM.
Este es un reto muy grande, puesto que estamos hablando de ocho países autónomos, de toda una región geográfica y política; que podemos asegurar que es un proyecto piloto en el mundo en este sentido y que el proyecto para la consolidación de este corredor, fundamentalmente ha logrado en este período fortalecer la coordinación entre los países, desarrollar algunos instrumentos en gestión ambiental de manera conjunta o compartida para poder hacer un mejor manejo de toda la riqueza natural.
Aquí estamos hablando de combinar el manejo de las áreas protegidas, como espacios protegidos en los países con todo un concepto de conectividad de los ecosistemas, donde no a través de las restricciones de ley, sino a través de desarrollo sostenible, pueda consolidarse todo un flujo natural que en última instancia debe contribuir a una mejor productividad, a mejorar la calidad de vida de las poblaciones y a conservar esta gran riqueza, que no es solamente para Centroamérica, para Mesoamérica, pues es una riqueza mundial.
MAT. ¿Cómo relacionar esto con la pobreza en ese istmo centroamericana?
MVU. La pobreza es el gran reto que tenemos en la región. Hay efectivamente diferentes formas de tratar de combatir la pobreza; pudiera haber algunas de carácter inmediatista y en cuyo proceso pudiera arriesgarse el futuro y entonces una supuesta superación de alguna parte de esta pobreza hoy pudiera constituir en una mayor mañana.
Aquí lo que se trata es de contribuir a una estrategia de superación de la pobreza que no empeñe el futuro y eso significa, desarrollar alternativas económicas sobre la base del uso sostenible de estos recursos. La combinación de protección de los recursos con un uso sostenible y mitigación de la pobreza está íntimamente relacionada a las iniciativas y a los espacios de mercado que se puedan abrir en este sentido.
Por esto el proyecto entre otras cosas, ha venido promoviendo iniciativas de inversiones
sostenibles en el marco del CBM. Este gran reto tiene que ver con todo un concepto integral de desarrollo donde no solamente las autoridades ambientales y determinados actores locales se comprometan con ello, sino que los diferentes sectores tanto del gobierno como de la sociedad, asuman efectivamente una responsabilidad en relación al desarrollo sostenible.
Un aspecto importante en este sentido es que los temas de la pobreza tienen que ser visualizados en el concepto integral, como decíamos, y donde una combinación de medidas, es lo que va a contribuir a su superación. No hay recetas únicas, lo que sí es evidente es que no habrá superación de la pobreza, si deterioramos nuestro patimonio natural.